Un abanico es un instrumento que permite mover aire y facilitar la refrigeración frente a las altas temperaturas. Consta de dos partes: el país (constituido por tela, papel o piel) y la baraja, una base rígida y plegable.
Su funcionamiento es manual y consiste en agitar el brazo que lo sostiene con una cierta intensidad, para lograr una corriente de aire que permita disminuir la sensación de calor. El origen del abanico se encuentra en Japón, aunque su uso se extendió en todo el mundo. El abanico es muy utilizado en regiones como Andalucía, por ejemplo.
Pese a que su construcción es muy sencilla, el abanico también es considerado como un accesorio de moda, por lo que los fabricantes más importantes tienen en cuenta distintos factores asociados al diseño y a la calidad del producto.
Por lo general, el abanico es utilizado por mujeres adultas. Sin embargo, muchas jóvenes también lo utilizan e, incluso, se han desarrollado líneas para hombres.
En lo referente a la refrigeración, el abanico ha perdido gran parte de su terreno tras la invención del ventilador (un dispositivo eléctrico con paletas que giran a gran velocidad) y del aire acondicionado (o acondicionador de aire).
Por otra parte, el concepto de abanico permite nombrar a cualquier cosa que tenga una forma similar a la del abanico tradicional, como la cola del pavo real, por ejemplo.
Abanico también es la serie de opciones o propuestas que se presentan para que alguien pueda elegir entre ellas: “El abanico es muy amplio, pero me quedo con el primer proyecto”.
