Aeródromo es un concepto que procede de la lengua griega. El término se utiliza con referencia a la superficie llana que dispone de pistas y del equipamiento necesario para que puedan aterrizar y despegar las aeronaves.
El concepto de aeródromo es muy similar a la noción de aeropuerto. El diccionario de la Real Academia Española (RAE) aclara que un aeropuerto también se compone de una superficie llana con pistas y equipamiento para el movimiento de aeronaves aunque, en este caso, dichas instalaciones permiten el tráfico regular de los vehículos aéreos (aviones en particular).
Según se desprende de estas definiciones, un aeropuerto es un aeródromo público con la infraestructura y los servicios necesarios para que cientos o miles de personas puedan hacer uso, de modo simultáneo, del transporte aéreo. Dicho de otro modo: un aeropuerto es un tipo de aeródromo.
Los aeródromos, en definitiva, son terrenos con ciertas construcciones e instalaciones que sirven para que una aeronave despegue o aterrice. Hay aeródromos que son privados, aunque su funcionamiento debe ser regulado por las autoridades que controlan el espacio aéreo del territorio en cuestión. En el habla cotidiana, no es común usar los términos aeródromo y aeropuerto de forma indistinta, ya que el primero se asocia principalmente a las actividades de pequeñas aeronaves, en especial para actividades dentro del ámbito del ejército y los deportes.
Los aeródromos deportivos son aquellos destinados a los vuelos recreativos de corta duración. Suelen contar con una única pista y hangares para las aeronaves, que pueden ser aviones acrobáticos, planeadores o incluso globos aerostáticos.
Los aeródromos militares, también conocidos como bases militares, se emplean para el movimiento de las aeronaves de las fuerzas armadas. Por cuestiones vinculadas a la seguridad, es normal que se ubiquen lejos de las ciudades.
Por lo general, se utiliza el término aeródromo para hacer referencia un campo de vuelo de dimensiones limitadas aunque con servicios tales como el alquiler de vehículos y la contratación de taxis, entre otros. En el terreno militar, el concepto suele hacer alusión a un aeropuerto en el que las aeronaves no se dejan de manera permanente. De forma similar, la parte del aeródromo que consiste en las pistas de rodaje, despegue y aterrizaje (el campo de vuelos) suele encontrase en aeródromos destinados a la aviación privada, con fines deportivos y las naves son muy ligeras; sus pistas pueden no estar hechas de cemento, sino trazadas sobre extensiones de tierra o hierba.
Uno de los aeródromos más conocidos es el de la Cervera, el cual se encuentra en la ciudad española de Cáceres, a poca distancia de la capital. Su creación tuvo lugar con el objetivo de sustituir el aeródromo de Cáceres, en la segunda mitad de los años 70, cuando este último dejó de ser usado con fines militares.
En esa época, el gobierno del Estado tenía en vigencia un plan de desarrollo que ofrecía a algunas ciudades de pocos recursos los medios necesarios para construir nuevos aeropuertos; Cáceres, que entonces se encontraba en plena etapa de desarrollo, cumplía todos los requisitos, y por eso su administración accedió a dicha ayuda. El sitio escogido para dar comienzo a la construcción del aeródromo fue la finca homónima, la cual tenía una extensión total de 274 hectáreas.
Al día de hoy, el aeródromo de la Cervera cuenta con diversos hangares, que se destinan a ultraligeros y avionetas. La pista principal, por otro lado, no ha dejado de ser de tierra compactada. En uno de los terrenos colindantes se encuentra un club de aeromodelismo, el cual también alquila una de las pistas de vuelo del aeródromo para llevar a cabo sus actividades.
