El alcance es la capacidad de cubrir una distancia o de alcanzar algo (llegar a juntarse con alguien o algo que va delante, o llegar a tocar o golpearlo). Por ejemplo: “El alcance del misil es de 750 kilómetros”, “Esta radio tiene poco alcance y no llega más allá de la avenida”.

Alcance también es la capacidad intelectual o física para abordar algo y acceder a ello. “Las fórmulas químicas están fuera de mi alcance”, “Mi alcance es limitado: no puedo llegar a la cima de la montaña”.

Por otra parte, se conoce como alcance al seguimiento o persecución (“La policía no pudo dar alcance a los delincuentes que asaltaron el banco”) y a la significación o trascendencia de algún suceso (“La caída de Rafael Nadal en Roland Garros ha tenido alcance internacional”).

Para la física, el alcance es la penetración máxima de una partícula en un medio material determinado. En el ámbito militar, en cambio, se conoce como alcance al ajuste que queda a favor del soldado.

El alcance contable es el saldo deudor que una cuenta tiene de forma injustificada. El concepto también se utiliza para referirse a la ausencia de justificación en las cuentas públicas. Se trata, por lo tanto, del saldo negativo e injustificado de una cuenta. Por lo tanto, el alcance contable está vinculado a la obligación que una persona tiene de rendir cuentas por el manejo o la custodia de los caudales públicos.

El alcance contable implica una responsabilidad y su control está sujeto a requisitos legales.