El vocablo griego archángelos llegó a la lengua latina como archangĕlus, que a su vez derivó en nuestro idioma en arcángel. El concepto se emplea en el terreno de la religión con referencia a un espíritu celestial que forma parte de la jerarquía angelical.
La angeología cristiana reconoce tres jerarquías. Los arcángeles pertenecen a la tercera jerarquía y su orden se ubica entre los principados y los ángeles. Tanto los arcángeles como los principados y los ángeles son considerados como mensajeros divinos.
El catolicismo sostiene que hay siete arcángeles, aunque solo tres son nombrados en la Biblia: el arcángel Gabriel (el principal mensajero de Dios), el arcángel Rafael (patrono de los peregrinos) y el arcángel Miguel (líder del ejército de Dios y protector de los fieles). El resto de los arcángeles católicos son Remiel, Sariel, Raguel y Uriel.
Los arcángeles también aparecen en el judaísmo, el islam y otras religiones, aunque con diferentes características. Para los musulmanes, por ejemplo, existen diez arcángeles, siendo Gabriel el más importante.
Arcángel, por otra parte, es el nombre artístico de Francisco José Arcángel Ramos, un cantaor de flamenco nacido en 1977 en Huelva (España). También es el nombre artístico que utiliza Austin Santos, un cantante de reguetón que forma parte del dúo Arcángel & De la Ghetto.
Un personaje de Marvel Comics que apareció por primera vez en 1963, una ciudad de casi 350 000 habitantes ubicada en el norte de Rusia y un barrio de la localidad española de Córdoba también se llaman Arcángel.
En el Universo Marvel, el personaje Arcángel también se conoce como Ángel, entre otros seudónimos, aunque en su nacimiento sus padres lo llamaron Warren Kenneth Worthington III. Se trata de un superhéroe creado por Stan Lee y Jack Kirby para formar parte del primer número de la serie The Uncanny X-Men, en septiembre del año 1963. Más adelante, Arcángel participa en grupos tales como los Defensores, los Campeones y Factor X.
Su poder más sobresaliente es la capacidad de volar, con alas emplumadas que se asemejan mucho a las de las aves, las cuales puede plegar con facilidad y esconder detrás de su cuerpo para pasar desapercibido frente a la gente que ignora su condición de mutante. Es importante indicar que toda su anatomía está inspirada en la de los pájaros:
* sus huesos son huecos, de manera que el peso de su cuerpo sea lo suficientemente ligero como para poder levantar vuelo con sus alas;
* la agudeza de su visión es comparable con la de un águila o un halcón;
* sus ojos están preparados para soportar la acción del viento cuando se desplaza a altas velocidades, algo con lo que no contamos los seres humanos;
* en su sistema respiratorio posee una membrana capaz de extraer oxígeno del aire en las situaciones y a las velocidades más extremas.
Con respecto a la biografía de Arcángel, se sabe que nace en Nueva York y que sus alas comienzan a crecer en su adolescencia, lentamente desde sus omóplatos. Si bien al principio no soporta la idea de ser diferente y sufre el desprecio de los demás, pronto entiende que gracias a sus alas puede hacer algo bueno por la sociedad. Antes de que el Profesor X lo reclute para formar parte de los X-Men, se hace llamar Ángel Vengador y vive sus aventuras en solitario, escondido tras una máscara y luciendo un traje a tono.
Los primeros días de Arcángel en el equipo de los X-Men no son fáciles de soportar para los demás, ya que tiene la actitud típica de un niño millonario malcriado, falta de tacto y sistemáticamente rebelde ante las indicaciones de los demás. Así como le ocurre a Lobezno, se enamora de Jean Grey pero sus sentimientos no son correspondidos.
