Del latín arĕa, el concepto de área se refiere a un espacio de tierra que se encuentra comprendido entre ciertos límites. En este sentido, un área es un espacio delimitado por determinadas características geográficas, zoológicas, económicas o de otro tipo.
Área también se utiliza como sinónimo de terreno, en el sentido de ser un campo de acción o de un orden de ideas. Por ejemplo: «No puedo responder esa pregunta ya que corresponde al área de las ciencias físicas y yo soy sociólogo».
El área metropolitana de una ciudad incluye a la ciudad propiamente dicha y a poblaciones aledañas.
TemasEl área como superficie
Un área también es una unidad de superficie equivalente a 100 metros cuadrados. Se la conoce como decámetro cuadrado, aunque es más frecuente el uso de su múltiplo denominado hectárea (10.000 metros cuadrados).
Para la geometría, un área es la superficie comprendida dentro de un perímetro, que se expresa en unidades de medidas que son conocidas como superficiales. Existen distintas fórmulas para calcular el área de las diferentes figuras, como los triángulos, los cuadriláteros, los círculos y las elipses.
Otros usos de la noción
De la misma forma existen otros muchos tipos de áreas que se convierten en parte de nuestro día a día. Así, por ejemplo, nos encontramos con las llamadas áreas de descanso que son aquellos espacios que están habilitados junto a las carreteras, concretamente autopistas y autovías, para que los conductores que van circulando por ellas puedan detenerse y descansar.
También están las llamadas áreas de servicio que son aquellas que se encuentran anexas a las citados tipos de carreteras y que tienen como claro objetivo que el conductor que circula pueda detenerse para cubrir cualquier necesidad. Y es que en dichas zonas existen tanto gasolineras, donde podrán repostar, como tiendas y establecimientos de hostelería donde tendrán la oportunidad de comer, tomarse un café o comprar cualquier producto que necesiten para el resto del trayecto.
En los deportes, el área es una zona específica del campo de juego.
Y todo ello sin olvidar tampoco la existencia de lo que se conoce como área metropolitana. Esta última es una extensión de terreno que está conformada por una ciudad central, que es la que da el nombre a aquella, y por diversas urbes satélites que se encuentran alrededor de aquella.
Un ejemplo de este último tipo de área existe en España y concretamente en la comunidad de Madrid. Así, nos encontramos con el área metropolitana de Madrid que está conformada por dicha ciudad que le da nombre y por otras poblaciones próximas como sería el caso de Alcalá de Henares, San Sebastián de los Reyes, Villaviciosa de Odón, San Fernando de Henares, Tres Cantos o Torrejón de Ardoz.
El área en el deporte
Por último, podemos mencionar que, en algunos juegos y deportes, el área es una zona ubicada justo delante de la meta. Esta zona es una de las más importantes en la dinámica del juego y suelen contemplar castigos especiales ante las faltas que se cometen en ella.
En el fútbol, por ejemplo, si un jugador comete una falta dentro del área que defiende su equipo, el árbitro sanciona un tiro libre penal, que es un disparo que se efectúa sin barrera (es decir, sin jugadores que se interpongan entre el pateador y el arquero) desde un punto situado a once metros de la línea de gol.
