El síndrome de Asperger es uno de los trastornos generalizados del desarrollo. Se trata de un síndrome conocido por formar parte del espectro de los trastornos autísticos. El término síndrome de Asperger fue propuesto por Lorna Wing en 1981, en honor al psiquiatra y pediatra austriaco Hans Asperger.

Las personas neurotípicas (que no sufren este trastorno) poseen inteligencia interpersonal (empatía), es decir que son capaces de reconocer los estados emocionales ajenos. La mayoría de los seres humanos puede asociar información acerca de los estados cognitivos y emocionales de otras personas basándose en pistas otorgadas por el entorno y el lenguaje corporal. Las personas con síndrome de Asperger, en cambio, no poseen esta habilidad (no son empáticas).

Las personas más afectadas por el síndrome pueden incluso no reconocer el significado de una sonrisa o no ver cualquier otro gesto facial, corporal u otro matiz de comunicación indirecta. De todas formas, el trastorno se presenta en diversos grados y con distinta intensidad.

Por otra parte, los afectados por Asperger son incapaces de leer entre líneas y no captan las implicaciones ocultas en lo que una persona dice de forma directa y verbal.

Es importante destacar que, aunque las personas afectadas por síntomas autísticos como el síndrome de Asperger suelen ser consideradas como superdotadas, la realidad es distinta. Diversos estudios han demostrado que lo que ocurre es que el cerebro afectado se concentra con intensidad sólo en ciertos temas específicos, lo que a veces es interpretado como una cualidad especial.

Entre las personalidades que han sido diagnosticadas con este síndrome, se encuentran el Premio Nobel Vernon Smith, el actor Dan Aykroyd, el fallecido cantante Syd Barrett y el también músico Craig Nicholls, líder de The Vines.