El atletismo es un conjunto de pruebas deportivas que se dividen en carreras, saltos y lanzamientos. La primera referencia histórica del atletismo se remonta al año 776 a. C. en Grecia, con una lista de los atletas ganadores de una competencia, con lo cual está considerado como la forma organizada más antigua del deporte.
En el griego encontramos el origen etimológico de este término. En concreto, podemos determinar que procede de atletes, que viene a definirse como «aquella persona que compite en una prueba determinada por un premio». Y todo ello sin olvidar tampoco que dicha palabra griega emana a su vez del vocablo aethos que es sinónimo de «esfuerzo».
Una pista de atletismo puede contar con zona de saltos, zona de lanzamientos y otros sectores.
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ResumenPruebas de atletismo
Dentro del atletismo nos encontramos diversas modalidades de pruebas. Así, están las carreras a pie (carreras de velocidad, carreras de media distancia, carreras de larga distancia o maratón, carreras de vallas, carreras de relevos…); el salto de altura, salto de longitud, salto con pértiga y salto triple; los lanzamientos (lanzamiento de peso, lanzamiento de jabalina, lanzamiento de disco, lanzamiento de martillo…); la marcha atlética; y las pruebas combinadas. Estas últimas también se conocen como decatlón y, como su propio nombre indica, se componen de diez pruebas: tres de lanzamiento, tres de saltos y cuatro de carreras.
El principal evento olímpico de la antigüedad era una prueba conocida como estadio o stadion, que consistía en recorrer una distancia de entre 190 y 200 metros que separaban dos líneas de mármol (que representaban la partida y la llegada).
Con el correr de los años fueron apareciendo otras pruebas atléticas, como el diaulos (una competencia de ida y vuelta) y el pentatlón (que comprendía lanzamientos de disco y jabalina, carreras, salto de longitud y lucha libre).
El cronómetro es un elemento muy importante en el atletismo.
Los Juegos Olímpicos
Tras conquistar Grecia en el 146 a. C., los romanos continuaron desarrollando las pruebas olímpicas, aunque en el año 394 el emperador Teodosio abolió los juegos en una decisión que se extendió por ocho siglos.
En 1834, los ingleses acordaron imponer una serie de marcas mínimas para poder competir en determinadas pruebas de atletismo. Sesenta y dos años más tarde, en Atenas, los Juegos Olímpicos se reiniciaron aunque con ciertas modificaciones.
Otro año importante para el atletismo fue 1913, cuando se fundó la Federación Internacional de Atletismo Amateur (actualmente la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo – IAAF). Hoy en día, la IAAF es el organismo rector de las competencias de atletismo a nivel mundial, encargado de establecer las reglas y otorgando la oficialidad a las marcas obtenidas por los atletas.
Otros eventos de atletismo
Cabe destacar que, más allá de la importancia de los Juegos Olímpicos, no es el único campeonato de atletismo o competencia atlética de relevancia. Los Juegos Paralímpicos, de hecho, se realizan cada cuatro años como los Juegos Olímpicos, convocando a los principales atletas con discapacidad intelectual o física.
El Campeonato Mundial de Atletismo es otra gran cita de este deporte, que también tiene competiciones regionales: el Campeonato Europeo de Atletismo, el Campeonato Africano de Atletismo, el Campeonato Asiático de Atletismo, los Juegos Panamericanos y el Campeonato Sudamericano de Atletismo, entre otros.
La clasificación a estos torneos suele establecerse según las marcas alcanzadas. Un atleta, por lo general, aspira a mejorar su récord personal y luego, según su nivel, puede soñar con conseguir el récord nacional. Unos pocos deportistas de elite son los que intentan lograr un récord mundial.
En la ceremonia de premiación, a los competidores que llegan al podio se les entrega una medalla de oro (primer lugar), una medalla de plata (segundo puesto) o una medalla de bronce (tercera posición).
Las carreras de obstáculos son pruebas de atletismo.
La importancia del entrenamiento
La importancia del entrenamiento atlético es muy grande en el ámbito profesional. Los atletas trabajan día a día para mejorar su resistencia, velocidad, fuerza, flexibilidad y coordinación, tratando de optimizar su técnica para bajar sus marcas, en algunos casos, centésimas de segundos.
Los deportistas profesionales, asimismo, se alimentan según los preceptos de la nutrición deportiva y cuidan su hidratación. La prevención de lesiones deportivas a través de ejercicios de calentamiento, enfriamiento y estiramientos y el descanso para la recuperación después de entrenamientos y pruebas son otros aspectos que consideran.
Figuras del atletismo
Muchos son los atletas legendarios que ya han pasado a los anales de la historia del atletismo. Este sería el caso de los siguientes:
- Carl Lewis. Un importante velocista estadounidense fue este que durante toda su carrera llegó a conseguir nueve medallas (ocho de oro y una medalla de bronce) en campeonatos mundiales y diez medallas olímpicas, nueve de oro.
- Jesse Owens. Cuatro medallas de oro son las que consiguió este deportista norteamericano que fue el gran triunfador de las Olimpiadas de Berlín en el año 1936.
- Usain Bolt. Jamaicano es este velocista que es uno de los referentes en las últimas décadas. Tiene en su poder no solo seis medallas olímpicas y cinco medallas mundiales, sino además diversos récords individuales en los 100 y 200 metros lisos.
