El término bacán se utiliza de distintas maneras de acuerdo a la región geográfica. Se trata de un concepto empleado en el lenguaje coloquial, en medio de contextos informales.
En países como Cuba, Colombia, República Dominicana y Chile, bacán es un adjetivo que califica a aquello que resulta positivo, agradable o genial. Por ejemplo: “¡Este programa televisivo es bacán! Es muy divertido”, “Me esforcé mucho y cumplí el objetivo, fue bacán”, “Para mí es bacán haber vuelto a mi país después de tantos años”.
Bacán también puede emplearse, en algunas naciones, con referencia a un individuo de gran atractivo físico: “Ese modelo está bacán, me encantaría cenar con él”, “No creo que vestirte de esa manera te haga lucir más bacán”, “De joven era bacán: no me faltaban las pretendientes”.
Bacán puede asociarse a lo elegante o lujoso.
TemasBacán según la región
Un hecho curioso es que esta noción es utilizada en algunas zonas para nombrar al hombre que es mantenido por una mujer, pero en otras para aludir al hombre que se encarga de solventar los gastos de sus parejas. Es decir que un bacán puede ser un hombre mantenido por su mujer o que mantiene a su mujer según el país: “Jorge es un bacán: está todo el día en el bar mientras su esposa se esfuerza para llevar dinero a la casa”, “Mi tío era un bacán, nunca dejaba que sus novias trabajaran”.
En Argentina, Uruguay y Colombia, asimismo, se llama bacán al individuo que tiene mucho dinero o al lugar elegante: “Mi vecino es un bacán que tiene tres automóviles y siempre veranea en el Caribe”, “No te hagas el bacán conmigo, yo sé que las deudas te abruman”, “Anoche cenamos en un restaurante muy bacán que nos costó una fortuna”.
En algunos países, bacán es sinónimo de genial.
Etimología del término
Según una investigación llevada a cabo por Hugo Gonzáles Montalvo para un blog titulado Bacanería Planetaria, la palabra bacán deriva de latín genovés baccan. Esta teoría la sostienen algunos lungüistas de la Universidad de Génova, quienes también afirman que baccan viene de báculo, una voz indoeuropea que puede definirse como «bastón de mando usado en ceremonias que simboliza la autoridad moral».
Si nos enfocamos, por lo tanto, en el latín que se usaba en Génova, encontramos la antigua palabra baccan, la cual significaba «capitán de barco, padre de familia, patrón». A su vez, se trata de la raíz de bacanería, que según un diccionario de milanés realizado por Francesco Cherubini y publicado en el año 1839 puede usarse como sinónimo de «alegría«.
Los italianos que emigraron a Argentina llevaron con ellos el término baccan. Dado que lo usaban muy a menudo en el habla cotidiana, los argentinos no tardaron mucho en comprender su significado y adaptar el vocablo a su idioma a través del lunfardo, la cual comenzó siendo una forma alegre o «juguetona» que adoptó el lenguaje en Buenos Aires.
Evolución histórica de la palabra bacán
A comienzos del siglo XX, como vocablo del lunfardo bonaerense apareció en diversas letras de tango que, dado el éxito de este género musical, trascendieron las fronteras del país y llegaron a todo el continente. Al usarlo en masculino hacía referencia al hombre que por su soltura económica podía mantener a una amante; en femenino, por otro lado, describía a una mujer cuya vida se había vuelto muy cómoda gracias a la ayuda de un hombre.
Lamentablemente, el machismo presente en dichas acepciones no es raro en nuestra lengua, especialmente en las versiones que se hablaba décadas y siglos atrás. Ambos ejemplos, por cierto, se pueden apreciar en el tango titulado «Mano a mano«, publicado en 1923. Su llegada a América Latina derivó en los significados que se mencionan más arriba, entre otros, y en la actualidad Internet los fusiona como resultado de la comunicación entre personas de todo el mundo.
