Se denomina balística a la disciplina centrada en el análisis del desplazamiento y los efectos de las balas y de otros proyectiles. También se emplea el concepto como adjetivo para aludir a aquello vinculado a esta disciplina.
La balística estudia las cuestiones químicas y físicas inherentes al movimiento de diferentes tipos de proyectiles, como las balas, los misiles y los cohetes. La trayectoria y la fuerza en el comportamiento de un proyectil de acuerdo al entorno están entre las temáticas que analiza esta especialidad.
El material, el aspecto y la temperatura del proyectil también forman parte del objeto de estudio de la balística, que busca aportar detalles de todo el proceso: desde el momento del disparo hasta el impacto.
La balística tiene aplicaciones concretas que son muy importantes. En el caso de la balística forense, se encarga del estudio de las armas de fuego y de los proyectiles involucrados en un crimen. Sus aportes, muchas veces, ayudan a resolver delitos y a encontrar a sus responsables.
Al analizar las balas y las armas, o los efectos de un proyectil en un cuerpo, la balística forense puede aportar información sobre quién disparó, con qué arma, desde dónde, en qué dirección, etc.
Como puede apreciarse, el análisis que supone el estudio de la balística aporta un gran número de datos que no sólo se centran en los proyectiles mismos y sus características, sino también en el entorno en el cual fueron disparados y en su paso por el mismo. Además de la medicina forense, otro ámbito en el cual tiene mucha importancia esta disciplina es el militar.
La balística se divide en tres ramas:
* balística interior: se centra en el estudio de los fenómenos que tienen lugar dentro del arma, desde que la alimentan hasta que el proyectil sale disparado;
* balística exterior: observa todo lo que ocurre desde el momento en el cual la bala abandona el arma hasta que colisiona con su objetivo o bien pierde fuerza y cae. La trayectoria y los efectos del entorno sobre el proyectil son dos de los puntos de interés de este campo;
* balística terminal: analiza los efectos de la colisión del proyectil contra un objetivo.
Supongamos que, en un descampado, aparece el cadáver de un hombre con un balazo en la cabeza. Los investigadores averiguan que este individuo había sido amenazado días atrás por un vecino. Al llegar a la casa del sospechoso, encuentran un revólver. Gracias a la balística, se descubre el proyectil hallado en la cabeza de la víctima había sido disparado con esta misma arma. Otras pruebas además demuestran que el revólver en cuestión realmente fue utilizado por el vecino del muerto. De esta manera la balística permite resolver el caso.
Las series de televisión de género policial se encuentran entre las más populares a nivel mundial, aunque las provenientes de Estados Unidos parecen gozar del mayor éxito, dado que se exportan a un gran número de países con los doblajes correspondientes. Gracias a esta masificación de las historias de detectives e investigaciones criminales, el término balística ya forma parte del vocabulario de mucha personas ajenas al ámbito policial.
Sobra decir que en la ficción se utilizan muchos recursos para potenciar el impacto de la trama que podrían considerarse exagerados. Por lo general, el personaje principal es un detective con una capacidad casi sobrehumana para resolver los casos: le basta mirar un cadáver para reconstruir la escena y determinar desde qué punto le dispararon, si alguien lo estaba esperando escondido o si se trata de un suicidio encubierto. La balística en la vida real no funciona de una forma tan instantánea.
