Se denomina balsa a la estructura que, generalmente construida a partir de la unión de maderos, se utiliza como embarcación. Por extensión también se llama balsa a la barca inflable que se utiliza en emergencias cuando un barco de mayor tamaño está en riesgo de naufragio.
Las balsas tienen forma plana y pueden desarrollarse de distintas maneras. Además de los maderos, se pueden usar distintas clases de tablas, cañas o hasta sustancias sintéticas.
Es importante saber que existen diferentes tipos de balsas, entre los que podemos destacar los siguientes:
-Balsa de madera, que, como su propio nombre indica, se realiza con madera. Esta clase de embarcación se puede encontrar en pequeños pueblos para acometer trayectos muy cortos por el río para, por ejemplo, poder llevar materiales voluminosos de orilla a orilla. Eso sin pasar por alto que en las obras literarias, películas y series de televisión donde aparecen náufragos, lo habitual es que esos para escapar de la isla donde están decidan cortar troncos de árbol con los que elaborar una balsa.
-Balsa de materiales sintéticos que logran darle una gran estabilidad y capacidad de flotación. En este grupo nos encontramos también con otros dos tipos diferentes. Entre esos están, por ejemplo, las recreativas, que se pueden emplear en playas, pantanos, lagos…De la misma manera, no podemos olvidarnos de las que se crean para poder llevar a cabo, por ejemplo, lo que es el descenso de ríos.
La historia de las balsas tiene varios milenios. El hombre, desde la antigüedad, ha construido balsas para flotar y navegar por ríos, mares, lagos, arroyos, lagunas y todo tipo de cuerpos de agua.
La madera de balsa, por otra parte, es aquella que se obtiene del árbol Ochroma pyramidale. Se destaca por su escasa densidad: se trata de una madera más liviana incluso que el corcho. Originaria de Sudamérica, se destaca por su rápido crecimiento y por sus cualidades para el desarrollo de aislamientos acústicos y térmicos.
Otro uso del concepto de balsa alude al hueco de una superficie que, ya sea de manera artificial o natural, se llena de agua. Una balsa, en este marco, puede ser una obra de ingeniería hidráulica que se desarrolla para almacenar agua y que dispone de un dique para retenerla.
Una balsa lipídica o balsa de lípidos, por otro lado, es un microdominio molecular que se halla en la membrana plasmática. En comparación a su entorno, esta balsa presenta una fluidez menor.
De la misma manera, no podemos pasar por alto la existencia de ciertas expresiones populares que utilizan el término que nos ocupa. Este sería el caso, por ejemplo, de balsa de aceite. Esta se utiliza para referirse a que una persona, un animal, una situación o un hecho está tranquilo. Ejemplo de eso sería la siguiente frase: “Después de la reprimenda de sus padres por su acción rebelde e inmadura, la actitud del menor era una auténtica balsa de aceite”.
“La balsa”, por último, es el nombre de una canción que se considera como fundacional en el rock argentino. Fue compuesta por Litto Nebbia y Tanguito y grabada por Los Gatos en 1967.
