Biogeoquímico y biogeoquímica son términos que la Real Academia Española (RAE) no menciona en su diccionario. Estos conceptos hacen alusión a las interacciones que se establecen entre los seres vivos y los compuestos geoquímicos (los compuestos químicos que se hallan en la corteza del planeta Tierra).
La biogeoquímica ayuda a entender cómo funcionan los organismos vivos, partiendo desde la organización de las células y llegando a los ecosistemas que desarrollan. Esta ciencia también aporta conocimientos sobre diversos procesos y situaciones que son muy importantes para el ser humano, como la producción de alimentos, el cambio climático, el reciclaje y la contaminación.
Puede decirse que la biogeoquímica estudia la relación entre los componentes de la Tierra y la vida. Se conoce como ciclos biogeoquímicos a los movimientos de diversos elementos químicos entre los organismos y el ambiente a través de distintos procesos.
Los ciclos biogeoquímicos implican un cambio químico. Mediante la producción y la descomposición de elementos, se produce el desplazamiento de potasio, fósforo, nitrógeno, calcio, hidrógeno, oxígeno y otras sustancias entre los seres con vida y la biomasa, la atmósfera y los entornos acuáticos.
En concreto, podemos establecer la existencia de cinco fundamentales e importantes ciclos biogeoquímicos como son los siguientes:
-El ciclo del agua, que es el que permite que el agua pasa de la superficie terrestre a la atmósfera para así luego poder regresar a lo que son sus fases líquidas y sólidas. En este proceso juegan, por tanto, un papel esencial la sublimación, la evaporación y la transpiración.
-El ciclo del nitrógeno, que es el proceso por el cual ese elemento se convierte en nitrato orgánico. En el mismo juegan un papel fundamental lo que son las precipitaciones.
-El ciclo del azufre, en el que destaca cómo ese elemento se combina con el agua dando forma al llamado ácido sulfúrico. Eso es una pieza esencial para que tenga lugar lo que se denomina lluvia ácida.
-El ciclo del carbono, que se convierte en una pieza clave dentro de lo que es la cadena alimenticia. El dióxido de carbono está en los vegetales, de los cuales se alimentan los herbívoros y de ahí continúa la citada cadena hasta llegar al ser humano.
-El ciclo del oxígeno, fundamental en la vida del hombre así como de los demás seres vivos.
Además de todo lo expuesto, no podemos pasar por alto el hecho de que dentro del ámbito de los ciclos biogeoquímicos juegan un papel esencial elementos tales como los macronutrientes, los micronutrientes, el biotopo o la biota, entre otros muchos más, así como procesos como el sedimentario.
Como la materia, en la biosfera, es limitada, el reciclaje que se desarrolla a través de los ciclos biogeoquímicos es imprescindible para la vida ya que posibilita que los nutrientes no se agoten. El oxígeno, el calcio, el hidrógeno y muchos otros elementos son nutrientes que los seres vivos necesitan para su subsistencia y desarrollo. Como la mayoría de las sustancias químicas no pueden ser aprovechadas de manera directa por los organismos, se desarrollan procesos complejos que los convierten en elementos útiles.
