El concepto de bistró se utiliza para denominar a un restaurante de gastronomía francesa o que reproduce el estilo de los establecimientos gastronómicos típicos de Francia. El término, de todos modos, no está incluido en el diccionario que elabora la Real Academia Española (RAE).
En su acepción original, un bistró era un local de pequeñas dimensiones que ofrecía principalmente quesos, café y bebidas alcohólicas. La noción luego pasó a aludir también a los restaurantes franceses más económicos.
Aquellos bistrós eran tabernas o tascas, muchas veces de mala fama. A ellos acudían personas de clase baja a beber vino y a comer por un precio barato. Por lo general el menú incluía recetas tradicionales de la gastronomía de Francia, realizadas con productos frescos.
Con el crecimiento de la actividad turística a medida que avanzaba el siglo XX, los bistrós se hicieron populares entre quienes visitaban París y otras ciudades galas. De este modo el concepto se amplió ya que algunos bistrós mejoraron su servicio y estructura para atender al turismo, mientras que también se abrieron restaurantes inspirados en las tabernas pero de mayor calidad y con precios más elevados.
Afuera de Francia, es habitual que se emplee la idea de bistró para nombrar al restaurante elegante que toma preceptos de la gastronomía y la decoración de aquella nación. Bistró Sur, por ejemplo, es un restaurante de lujo ideado por el reconocido diseñador Philippe Stark (creador de establecimientos gastronómicos, hoteles y museos en todo el mundo) que funciona en el Faena Hotel de la Ciudad de Buenos Aires (Argentina).
En concreto, podemos establecer que todo bistró de cierta relevancia y elegancia debe contar con una serie de características, tales como las siguientes:
-Debe ofrecer una buena atención al cliente. Eso pasa porque sea educada, personalizada y respetuosa.
-De la misma manera, se establece que también es necesario que en el local exista un ambiente acogedor y sofisticado, en el que todos los clientes puedan sentirse verdaderamente a gusto.
-Ni que decir tiene que, por supuesto, es imprescindible no solo que la carta esté cuidada y se convierta en la principal tarjeta de presentación del restaurante sino también que todos los platos se encuentren elaborados con productos de primera calidad.
-Debe contar con un equipo profesional al frente, tanto en lo que es la cocina como en el servicio al cliente. Tienen que ser personas formadas, entregadas a su trabajo y competentes.
Un dato curioso es que quizás el bistró televisivo más conocido en España es el de la serie «Cuéntame». En concreto, se trata de un local de restauración que se encuentra en el barrio de San Genaro, donde viven los protagonistas. Quien lo pone en marcha no es otra que Paquita, la sobrina de Mercedes Alcántara, que conseguirá que se convierta en uno de los locales de moda de la zona e incluso de los más avanzados a nivel culinario.
No obstante, con el paso del tiempo y por distintas razones, el bistró pasará a manos de Olga, una mujer que llega al barrio junto a su hijo. Esta, que es interpretada por Cristina Marcos, conseguirá mantener el éxito del restaurante.
