Antes de proceder a adentrarnos en el significado del término brecha digital es necesario conocer previamente el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma. En este caso, podemos subrayar lo siguiente:
-Brecha es un sustantivo que proviene del francés, concretamente de “bréche”. Este puede traducirse como “roto” y se considera que, a su vez, proviene del germánico “breham”.
-Digital, por otro lado, tiene su origen etimológico en el latín. Se considera que procede de “digitalis”, que significa “relativo al dedo” y que es fruto de la suma de dos componentes: el sustantivo “digitus”, que es sinónimo de “dedo”, y el sufijo “-al”, que se utiliza para expresar “relativo a”.
Para saber qué es una brecha digital, resulta conveniente analizar los términos que componen la expresión. Se llama brecha a una abertura o una separación. Digital, por su parte, alude al sistema o el elemento que contiene información expresada a través de la utilización de señales discretas.
La idea de brecha digital, en este marco, se utiliza para hacer referencia a la distancia existente entre grupos sociales respecto al acceso y la utilización de las tecnologías de la información y la comunicación (TIC).
La brecha digital puede producirse por cuestiones económicas, sociales o geográficas, por citar algunas posibilidades. Cuando existe esta brecha, hay un conjunto de personas que pueden acceder y usar las herramientas tecnológicas con asiduidad, mientras que otro grupo no tiene dicha posibilidad. Esta brecha digital genera una desigualdad de oportunidades: sin acceso a la tecnología, no es posible hacer uso de la información para generar nuevos conocimientos.
Es habitual que la brecha digital se mida respecto a la conexión a Internet. Supongamos que, en un país X, el 76% de la población se conecta al menos una vez al día a Internet, mientras que en una nación Y apenas tiene conexión el 18% de los habitantes. Como se puede advertir, existe una enorme diferencia entre los dos países: esa es la brecha digital entre ambos.
El Estado, a través de políticas públicas, debe trabajar para eliminar la brecha digital y democratizar el acceso y el uso de las TIC. Reducir la brecha digital supone también una reducción en las desigualdades en general, permitiendo que más gente tenga la posibilidad de aprender y de encontrar mejores empleos, por ejemplo.
Importante es que se trabaje en la eliminación de la brecha digital pues se considera que las nuevas tecnologías traen consigo numerosas ventajas, entre las que podemos destacar las siguientes:
-Dan la posibilidad de comunicarse con cualquier rincón del mundo de manera rápida y sencilla.
-Ofrecen el poder acceder a múltiples fuentes de conocimiento.
-Se convierten en una herramienta idónea para poder conseguir tener la formación deseada.
-Son un recurso estupendo para poder trabajar desde casa.
-Dan la posibilidad, además, de poder comprar y vender en cualquier lugar del planeta.
-No menos relevante es que son una alternativa estupenda a la hora de poder tener asistencia y vigilancia en casa cuando se está enfermo o se tiene una discapacidad.
-Son una fuente inagotable de entretenimiento.
