Del hebreo qabbālāh, la cábala es una corriente de interpretación mística y alegórica del Antiguo Testamento. El concepto refiere al conjunto de doctrinas que, mediante el esoterismo y el cumplimiento de ciertos preceptos, pretende revelar el mensaje de Dios y del mundo.
Los orígenes más remotos de la cábala se remontan a la diáspora helenística del siglo I a. C., aunque la corriente propiamente dicha se desarrolló a finales del siglo XII. Shimon Bar Yojai (quien vivió entre el siglo I y II) explicó en el Zohar que, del seno del Todo Supremo (Ain Sof), irrumpió un rayo de luz que originó la Nada (Ain). Esta emanación divina (sefirot), conocida como Kéter, dio lugar a otras nueve sefirot que suponen los diversos aspectos a través de los cuales Dios se automanifiesta.
La concepción moderna de la cábala indica que este sistema fue dado a la Humanidad por Dios, sin ninguna precondición. La doctrina cabalística sostiene que el universo funciona según principios que, si son entendidos y aceptados por el ser humano, logran mejorar la vida y permiten alcanzar la plenitud.
En el lenguaje coloquial, una cábala es un cálculo supersticioso, una conjetura o una suposición. La noción está asociada a algún tipo de ritual que una persona lleva a cabo con la esperanza de tener buena suerte o de cumplir con sus objetivos. Ingresar a un lugar con el pie derecho, usar un amuleto o sentarse en la misma silla para ver un partido de fútbol son ejemplos de cábalas.
