Antes de entrar de lleno en el significado del término campo magnético, es necesario proceder a descubrir el origen etimológico de las dos palabras que le dan forma:
-Campo procede del latín, concretamente de «campus» y puede traducirse como «terreno plano».
-Magnético, por otro lado, deriva del griego. Más exactamente viene de la palabra «magnetikos» que puede traducirse como «relativo al imán» y que es fruto de la suma de dos componentes de dicha lengua: el sustantivo «magnes», que significa «imán», y el sufijo «-ico», que se usa para indicar «relativo a».
En el terreno de la física, se llama campo a la región espacial en cuyos puntos se define una magnitud. El adjetivo magnético, por su parte, alude a lo que está vinculado al magnetismo: la propiedad que tienen las corrientes de electricidad y los imanes de generar rechazos y atracciones mutuas y otras acciones a distancia.
A partir de estas definiciones podemos avanzar con el concepto de campo magnético. Esta idea alude al sector del espacio sobre el cual tiene incidencia un elemento magnético. También se le dice campo magnético a la magnitud expresada en amperios/metros que refleja qué tan intensa es una fuerza magnética.
Un punto de un campo magnético puede especificarse a partir de la magnitud y la dirección de una carga. Por eso se trata de un campo vectorial: los puntos del espacio euclidiano son asociados a un vector.
Los campos magnéticos pueden explicarse a partir de la fuerza de Lorentz, que es la fuerza que ejerce el campo al recibir una corriente de electricidad o una partícula con carga. La carga eléctrica de valor X se desplaza por el espacio a una cierta velocidad y experimenta el resultado de una fuerza que resulta secante y que es proporcional al campo y a la velocidad.
El campo magnético puede generarse por una corriente de desplazamiento. En este caso, el campo varía en el tiempo. También puede tener su origen en una corriente eléctrica de conducción que, de ser constante, crea un campo magnético que se mantiene estático.
Otros datos interesantes sobre el campo magnético son los siguientes:
-Según el Sistema Internacional, la unidad del campo magnético es el Tesla. Este se representa mediante la letra t. se considera que 1 Tesla es el campo magnético que la fuerza de 1 Newton (N) ejerce sobre una carga de 1 Culombio (C).
-De la misma manera, no hay que olvidar que otra unidad que se emplea para medir el aspecto que nos ocupa es el Gauss (G). En este caso podemos decir 1 Tesla es igual a 10.000 Gauss. Es cierto que esta unidad no forma parte del mencionado Sistema Internacional pero su uso está muy extendido.
-A la hora de analizar y calcular un campo magnético es importante basarse en elementos tales como la carga creadora del campo, la distancia, la velocidad de la mencionada carga, la permeabilidad del espacio libre e incluso el llamado vector unitario.
