Lo primero que vamos a hacer antes de entrar de lleno en la definición del término carruaje es conocer su origen etimológico. En este caso podemos determinar que se trata de una palabra que deriva del provenzal “cariatge”, que se utilizaba para referirse a un vehículo montado sobre ruedas y dotado con un armazón de hierro o de metal.
Eso sí ese término provenzal proviene, a su vez, del latín. Exactamente de “carrus”, que puede traducirse como “vehículo con ruedas”.
Un carruaje es un vehículo que dispone de un armazón de hierro o madera instalado sobre ruedas.
A partir de este significado, se desprende que existen muchos tipos de carruajes. Se llama carro al carruaje que tiene dos ruedas y varas que sirven de enganche al tiro. En los carros, su armazón es un bastidor con cuerdas para sustentar la carga.
Los carruajes con cuatro ruedas que son tirados por animales y que disponen de una caja con asiento para al menos dos personas llevan el nombre de coche. Si el coche es muy amplio, tiene una ornamentación destacada y es tirado por caballos, se lo denomina carroza.
En la antigüedad los carruajes eran un medio de transporte muy utilizado. Actualmente, en cambio, se trata de piezas de colección que solo se usan en el marco de determinadas ceremonias o como atractivo turístico.
El olmo, el fresno, el álamo negro y la encina son algunas de las maderas más utilizadas en la construcción de carruajes. Esta estructura de madera está vinculada a muelles elásticos que sirven de suspensión.
En cuanto a las ruedas de los carruajes, cuentan con una pieza (el cubo) de donde salen los rayos, los cuales ingresan en una circunferencia que forman las pinas. Esta circunferencia es reforzada con un aro (la llanta).
Además de todo lo expuesto, merece la pena conocer otras particularidades acerca del carruaje, entre las que podemos destacar las siguientes:
-Se considera que su invención se encuentra entre los siglos XV y XVI.
-El primer carruaje del que se tiene conocimiento en la Península Ibérica data del año 1546, aunque otras teorías determinan que el primero fue el que criado de Carlos V, Carlos Pubest, trajo consigo en el año 1554.
-Durante la historia el carruaje se ha utilizado, entre otras cosas, como vehículo de sistema de mensajería. Así, se establece que en el siglo XIX, concretamente en el año 1825, se puso en marcha en París un servicio de ese tipo que respondió al nombre de Omnibus.
-En Sevilla existe uno de los mejores centros expositivos sobre este tipo de vehículos que nos ocupan. Nos estamos refiriendo al Museo del Carruaje, que se puso en marcha en 1999 y que cuenta con una gran variedad de carruajes como los modelos coupe de gala o el mail coach, entre otros muchos.
“El carruaje”, por otra parte, fue el título de una telenovela de cuarenta y cuatro capítulos que se emitió en la TV mexicana durante 1972. Ambientada en el México del siglo XIX, “El carruaje” contó con las actuaciones de José Carlos Ruiz, María Elena Marqués y Carlos Monden.
