Centralización es la acción y efecto de centralizar. Este verbo, por otra parte, refiere a reunir varias cosas en un centro común o a hacer que distintas cosas dependan de un poder central.
Para entender el concepto de centralización, por lo tanto, debemos prestar atención a las nociones de centro y central. Centro, del latín centrum, puede referirse al punto interior que equidista de los límites de una figura, al lugar donde convergen acciones coordenadas, a la región que concentra los puntos más concurridos de una población, a la zona donde hay más actividad burocrática o comercial y al lugar donde se reúnen personas con una finalidad en común.
Central es aquello relativo o perteneciente al centro. Lo central puede ser algo que está en el centro físico, el lugar que está entre dos extremos o aquello que es lo básico o esencial de algo.
Centralización es el acto y la consecuencia de centralizar.
TemasConcepto de centralización
Retomando la idea de centralización, puede decirse que es la acción o iniciativa para reunir distintas cosas en un centro común. Una empresa puede decidir la centralización de las llamadas telefónicas que recibe y hacer que ingresen a un mismo dispositivo para que luego una persona encargada de la recepción la atienda y derive según corresponda. Desde dicho punto de convergencia, las llamadas se redireccionan a sus respectivos destinatarios; si estos no están disponibles, este tipo de organización permite dejar un mensaje para que quede constancia del intento de contacto.
La centralización del poder, por otra parte, está vinculada al Gobierno nacional o federal que asume las facultades atribuidas a organismos locales. Esto quiere decir que todas las decisiones proceden del mismo centro (el Gobierno nacional), por lo que las autoridades de las provincias, ciudades, localidades, etc. pierden poder y autonomía.
Al proceso que lleva a reunir diferentes elementos en un centro común se lo denomina centralización.
Los aportes de Fayol y Taylor
Dos figuras fundamentales para el desarrollo del enfoque clásico de la administración fueron Henry Fayol y Frederick Winslow Taylor. El primero era originario de Estambul y defendía fuertemente la organización lineal, que se caracteriza por la centralización de la autoridad; Taylor, por su parte, proveniente de Estados Unidos y con una formación basada en la ingeniería mecánica y la economía, es llamado el padre de la Administración Científica, y se inclinaba por la organización funcional, con la autoridad descentralizada.
Veamos a continuación las ventajas y desventajas de ambos conceptos:
Ventajas de la centralización
* se da el poder de decisión a una serie de administradores, quienes gozan de una visión global de la compañía;
* a mayor responsabilidad, mayor capacitación y nivel de conocimientos;
* evita situaciones en las que se realiza un mismo trabajo dos veces (por falta de comunicación) y disminuye los costos de operación propios de la descentralización;
* promueve una mayor especialización en ciertas funciones y un mejor aprovechamiento de las destrezas.
Desventajas de la centralización
* a menudo, las personas encargadas de tomar decisiones no conocen de cerca las problemáticas que están intentando resolver;
* dada la distancia entre las partes suelen producirse demoras y gastos de operación innecesarios;
* cuantas más personas se involucran en un proceso, crecen las probabilidades de errores a causa de la distorsión de los mensajes.
Ventajas de la descentralización
* abre la posibilidad de la toma de decisiones desde los escalones más bajos de la jerarquía, lo cual se puede traducir en una mayor eficiencia;
* mejor aprovechamiento del tiempo, dada la mayor cercanía entre las partes;
* los jefes deben tomar menos decisiones y pueden enfocarse en otras tareas;
* los gastos de coordinación suelen ser menores que en una organización centralizada.
Desventajas de la descentralización
* las decisiones no siguen una misma línea, ya que son tomadas por diferentes grupos;
* puede darse que dos o más personas se embarquen en una misma tarea sin que las demás lo sepan, con el consiguiente desperdicio de tiempo y dinero.
