El vocablo del francés antiguo cisel llegó a nuestro idioma como cincel. El término alude a una herramienta que se emplea para el labrado de metales y piedras a través de golpes realizados con un martillo.
El cincel dispone de una boca de doble bisel, cuyo filo debe reafilarse con cierta frecuencia para que siga siendo efectivo. Los extremos de los cinceles pueden variar de acuerdo al uso al cual se destinan: hay cinceles dentados, cinceles planos y de otras clases.
Ya en la Prehistoria el hombre apelaba a cinceles que construía en piedra. A partir de la llamada Era de los Metales, los cinceles empezaron a fabricarse con bronce, cobre, hierro y otros materiales. Estas herramientas se utilizaban para labrar piedra, madera, cuero y más elementos.
En un cincel puede distinguirse la cabeza (el extremo que se golpea con el martillo), el cuerpo o mango (que permite la propagación de los golpes), la cuña (los sectores laterales de la parte de corte) y la arista de corte (que lleva el golpe a la piedra que se está labrando).
Los canteros y los albañiles, por ejemplo, apelan a cinceles para modificar la superficie de las piedras y de otros materiales. Para esto sostienen el cincel con una mano y colocan su punta sobre la superficie: con la otra mano, empuñan un martillo que golpean con el cincel. Los sucesivos impactos de la punta del cincel sobre la roca van moldeando su superficie.
Es importante tener en cuenta que la elección del cincel adecuado es clave para que el trabajo ofrezca el resultado buscado. Si se usa un cincel con características no adecuadas, el labrado no resultará satisfactorio.
Arado cincel
Se conoce como arado cincel a un instrumento de labranza vertical que da la posibilidad de labrar el suelo sin necesidad de invertirlo a través de la entremezcla de los restos vegetales en su superficie. En los últimos tiempos, ha conseguido sustituir de forma gradual a los de vertedera y de discos para roturar el suelo.
Al usar un arado cincel es posible preparar el suelo de modo que su superficie quede protegida con restos vegetales para hacer frente a la erosión del agua sin que la mezcla de los estratos sea extrema. Gracias a esta herramienta se puede romper el suelo compactado para favorecer la infiltración de agua.
Cuando hablamos de labranza vertical hacemos referencia a las características de las herramientas y los elementos con los que se realiza el rompimiento, estallamiento o la quebradura del suelo, que en este caso poseen soportes orientados en sentido vertical.
Veamos algunas de las ventajas de este tipo de arado:
* dado que requiere una fuerza de tracción mucho menor que la de los otros tipos de arados, se produce un ahorro de energía aproximado del 50%;
* el terreno conserva mejor la humedad y se airea de forma adecuada, gracias a que el arado de cincel permite la filtración del agua de forma eficaz;
* evita y corrige el problema conocido como «pie de arado» o «estrato compactado», el cual surge como consecuencia de trabajar el suelo siempre a la misma profundidad o bien con un grado inapropiado de humedad, algo que ocurre con los otros tipos de arados;
* el arado de cincel reduce la erosión del suelo gracias a que el trabajo vertical desplaza los residuos de la anterior cosecha mucho menos que el horizontal, y entonces el viento y el agua no pueden afectarlo con la misma magnitud;
* reduce la maleza precisamente a causa de no invertir el suelo;
* mejora la estructura del terreno y sus propiedades, para que se mantenga durante más tiempo y rinda mucho más.
