Se conoce como clon al conjunto de células u organismos que son idénticos desde el punto de vista genético y que se originan por reproducción asexual. La clonación es la técnica que permite esta reproducción a partir de una única célula u organismo o mediante la división artificial de estados embrionarios iniciales.

La clonación, por lo tanto, consiste en la producción de una entidad biológica (célula, cromosoma, gen u organismo) a partir de otra existente. Este proceso puede realizarse con las moléculas hereditarias, es decir, con la reproducción de ADN obtenido de una misma secuencia original.

Un clon vertebrado se logra con la sustitución del núcleo de un óvulo sin fecundar por el núcleo de una célula adulta del individuo que se pretende clonar. Esta técnica se realizó con éxito por primera vez en 1950, utilizando ranas. El primer mamífero que fue clonado fue la oveja Dolly, en 1996.

La clonación de seres humanos presenta un dilema ético que aún no ha sido salvado en ninguna parte del mundo. Desde el punto de vista técnico, hay quienes afirman ya que existen los conocimientos necesarios para clonar a una persona. Las dudas acerca de la identidad de los clones y la polémica por la instrumentalización de la humanidad son los principales obstáculos hacia la clonación de personas.

En este sentido, hay que distinguir entre la clonación reproductiva (que supone la clonación completa de un ser humano) y la clonación terapéutica (cuando se clonan las células de un individuo adulto para que puedan ser usadas por la medicina).