Un combate es una pelea o enfrentamiento. Puede involucrar a dos o más personas, aunque también existen los combates entre animales. En un sentido más amplio, se le dice combate a las acciones bélicas donde intervienen fuerzas militares. En estos casos, el combate involucrará a miles de personas que utilizarán distintos tipos de armas.

Combate, por lo tanto, es un término que, en muchas ocasiones, puede ser utilizado como sinónimo de guerra, lucha o batalla. Así permite nombrar desde una pelea de boxeo (“Mike Tyson planea realizar un último combate para finalizar su carrera”) hasta un enfrentamiento entre dos países (“Las fuerzas estadounidenses siguen en combate con las fuerzas iraquíes”).

La noción también tiene un sentido más figurado, como una contradicción o pugna, o una batalla interior del ánimo: “No sé que es lo mejor para mí, tengo un combate de pensamientos en mi cabeza”, “Mi hija está experimentando un combate de pasiones para decidir qué hará en su futuro”.

Por otra parte, cabe destacar que el concepto de quedar fuera de combate hace referencia a alguien que, de una forma u otra, ha sido vencido y ya no puede continuar la lucha. Esta frase se utiliza tanto para hacer referencia a un combate físico (“Con un golpe directo a la cabeza, el alemán dejó fuera de combate a su oponente”) como a uno emocional (“Sus palabras me dejaron fuera de combate y ya no supe qué decir”).

Podría decirse que un antónimo de combate es la paz, en especial cuando el término hace referencia a un conflicto bélico.