Constante es aquello que consta (que es manifiesto o está registrado) o que tiene constancia (certeza, perseverancia). Algo constante es durable, reiterado o persistente. Por ejemplo: “El esfuerzo constante del norteamericano lo llevó a una nueva victoria en el torneo”, “Mi abuelo siempre me dice que, para tener éxito en los negocios, uno tiene que ser constante y no rendirse ante la adversidad”, “Estudiantes de La Plata es el equipo argentino más constante de los últimos años”.
Para la matemática, un constante es una cantidad que tiene un valor fijo en un determinado cálculo, proceso o ecuación. Esto quiere decir que la constante es un valor permanente que no puede modificarse dentro de un cierto contexto. Lo habitual es que se relacione con una variable (cuyos valores sí pueden ser modificados).
Una constante física es el valor invariable de una magnitud física a lo largo del tiempo. La velocidad de la luz en el vacío (299.792.458 m/s) es un ejemplo de constante física.
Cuando existe, al menos en teoría, una velocidad constante, pueden estimarse tiempos de desplazamiento. Si un automóvil se desplaza a una velocidad constante de 100 kilómetros por hora, tarda cuatro horas en recorrer un trayecto de 400 kilómetros. Como la velocidad constante no existe en la práctica, es habitual que este tipo de estimaciones se realice con la velocidad media o velocidad promedio.
En el ámbito de la programación en la informática, una constante es aquel valor que no puede ser modificado durante la ejecución de un programa. Corresponde, por lo tanto, a una longitud fija en un área reservada en la memoria de la computadora.
