La palabra contribuir proviene del término latino contribuĕre. De acuerdo a la Real Academia Española (RAE), se trata de ayudar y concurrir con otros al logro de un cierto fin. El concepto también hace referencia al aporte voluntario de una cantidad de dinero o de otro tipo de ayuda material.
Contribuir es, por otra parte, dar o pagar la cuota que le cabe a una persona por un impuesto o repartimiento.
En el ámbito del derecho tributario, la contribución es una clase de tributo cuyo gravamen surge cuando el sujeto pasivo (ciudadano receptor) obtiene un beneficio o un aumento de valor de sus bienes como resultado de la concreción de obras públicas o de la ampliación de los servicios públicos.
Esto ocurre cuando el gobierno, de un modo indirecto, beneficia sólo a un cierto sector de la sociedad. Por lo tanto, les exige a estos individuos contribuciones especiales. Las contribuciones pueden ser establecidas en el ámbito estatal, regional o local.
El verbo contribuir puede ser utilizado como sinónimo de ayudar, asistir, favorecer, auxiliar, apoyar y socorrer, por ejemplo.
Se dice que una persona contribuye con otra cuando le presta su colaboración o socorro. De esta forma, el sujeto que contribuye está asistiendo a quien recibe la ayuda para que éste pueda satisfacer una necesidad o conseguir un cierto fin. “Al contribuir con una importante suma de dinero, el Sr. Gómez hizo posible que las obras de remodelación del hospital fueran concluidas con éxito” o “López contribuyó con veintiocho puntos para el triunfo de su equipo” son dos muestras del uso de este verbo.
