La palabra crónica tiene su origen en el latín chronĭca, que a su vez se deriva del griego kronika biblios (“libros que siguen el orden del tiempo”). El término hace referencia a la historia en que se observa el orden de los tiempos, según explica el diccionario de la Real Academia Española (RAE).

Una crónica es, por otra parte, un artículo periodístico o una información radiofónica o televisiva sobre temas de actualidad.

Dicho de una enfermedad o de una dolencia, el concepto de crónica procede del latín chronĭcus y se refiere a aquello que es habitual o que se extiende en el tiempo.

Se denomina enfermedad crónica a la patología de larga duración, cuyo fin o curación no puede preverse o, incluso, no ocurrirá nunca. No existe un consenso respecto al plazo a partir del cual una enfermedad pasa a considerarse crónica.

Como obra literaria, la crónica narra los hechos según el orden temporal en que ocurrieron, generalmente con el apoyo de testigos presenciales o contemporáneos, ya sea en primera o en tercera persona.

Las crónicas suelen utilizar un lenguaje sencillo, directo y personal, con uso reiterativo de adjetivos para resaltar las descripciones. Por otra parte, presenta referencias de espacio y tiempo, aunque lleva cierto distanciamiento temporal respecto a los escritos históricos.

Se conoce como cronista al escritor que compila y redacta hechos históricos o de actualidad. Por otra parte, los cronistas de Indias fueron aquellos autores que, después del desembarco europeo en América, escribieron sobre la geografía y el modo de vida de los indígenas americanos y de las colonias.