El significado del término falla varía de acuerdo a su origen etimológico. Cuando la palabra proviene del latín falla, hace referencia a un defecto, falta o incumplimiento: “El pantalón que compre tiene una falla”, “El gol llegó tras una falla del arquero”, “La falla estuvo en la falta de firma del documento”.
En varios países, se conoce como falla a la avería en un motor: “El piloto de Ferrari tuvo que abandonar la carrera al sufrir una falla en su motor”.
Otro uso de la palabra falla a partir del latín falla tiene lugar en la geología para hacer referencia al quiebre que se produce en un terreno a partir de un movimiento geológico. Se trata de una discontinuidad en las rocas superficiales, originada por las fuerzas tectónicas que logran superar la resistencia de las rocas.
En cambio, cuando el concepto deriva del catalán falla (y éste del latín facŭla, que significa “antorcha”) se refiere a un conjunto de figuras caricaturescas que se colocan sobre un tablado y que se queman de manera pública durante una festividad. Falla también es el período en el cual tienen lugar estos festejos.
Las Fallas de Valencia, por ejemplo, se celebran del 15 al 19 de marzo en varias ciudades de la Comunidad Valenciana (España) y en otras regiones donde habitan inmigrantes valencianos. Los festejos se realizan en honor a San José.
Por último, cabe destacar que falla, cuando proviene del francés faille, permite nombrar a un tipo de cobertura de la cabeza que las mujeres utilizaban como adorno y abrigo.
