Del latín phantastĭcus, el adjetivo fantástico se refiere a aquello perteneciente o relativo a la fantasía. De igual forma, permite nombrar a lo fingido, que no tiene realidad o que sólo existe en la imaginación.

A nivel coloquial, el término fantástico hace referencia a aquello que es excelente, magnífico o presuntuoso. Por ejemplo: “Manu Ginóbili jugó un partido fantástico y le dio la victoria a San Antonio Spurs sobre Dallas Mavericks”, “La fiesta fue fantástica, no paré de bailar en toda la noche”, “Lo que hizo fue fantástico”.

Fantástico también es un género de ficción cuyos principales elementos son sobrenaturales e irreales. El género fantástico incluye personajes, situaciones o escenarios que nunca podrían pertenecer al mundo verídico (como hombres que vuelan o animales que hablan).

La esencia del género fantástico es no priorizar las representaciones realistas. Por el contrario, se encarga de subvertir las leyes del mundo real. Se diferencia de la ciencia ficción en que ésta aduce causas científicas para violar la mecánica del funcionamiento de la realidad.

Uno de los primeros textos escritos de los que se tenga registro es el Poema de Gilgamesh, una obra sumeria que data del año 2.000 a.C. Dicha composición ya incorporaba elementos fantásticos, como intervenciones divinas y gigantes.

Cabe destacar que, más allá de la presencia de elementos irreales, el género fantástico presente coherencia interna entre estos elementos. La estructura, las escenas y la interacción de los personajes mantienen una lógica En caso contrario, la obra en cuestión pertenecería al género surrealista.