Ganancia es la acción y efecto de ganar (adquirir caudal o aumentarlo, obtener un sueldo en un trabajo, quedarse con lo que se disputa en un juego, conquistar una plaza). El término suele referirse a la utilidad que resulta de un trato o una acción.

Por ejemplo: “En los últimos tres años, la empresa logró una ganancia superior al millón de dólares”, “Trabajo diez horas al día a cambio de una ganancia que apenas me permite llegar a fin de mes”, “Los empresarios siempre se quedan con las ganancias, pero las pérdidas las reparten entre los empleados”.

Se conoce como ganancia económica o beneficio económico a la utilidad que obtiene el actor de un proceso económico, comercial o productivo. Puede calcularse como los ingresos totales (obtenidos por las ventas, los intereses de inversiones, etc.) menos los costos totales (gastos de producción, impuestos).

Si una persona invierte doscientos pesos en pan, jamón y queso para elaborar sándwiches y, tras la venta de éstos, recibe trescientos pesos, habrá obtenido una ganancia de cien pesos. Existen, por supuesto, valores intangibles, como el tiempo dedicado a la elaboración de los sándwiches.

En el lenguaje cotidiano, es posible hacer referencia a ganar tiempo u otros valores simbólicos o abstractos. Este tipo de ganancias son subjetivas según la valoración personal, a diferencia de las ganancias económicas: “Comprar un coche supuso una ganancia de tiempo a la hora de ir al trabajo”, “Juan instaló una puerta corrediza y logró una importante ganancia de espacio en su cocina”.