El término hemisferio tiene su origen en el vocablo latino hemisphaerĭum, que a su vez procede de un concepto de raíz griega. En el campo de la geografía, se lo aprovecha para describir a la mitad de la superficie de la Tierra, la cual se encuentra segmentada por un círculo máximo (como lo puede ser el Ecuador o algún meridiano).
En relación a la línea del Ecuador, hay que decir que el planeta se puede dividir en dos partes: una conocida como hemisferio boreal o hemisferio norte y otra denominada hemisferio austral o hemisferio sur. Por el meridiano de Greenwich, en cambio, la esfera terrestre adopta otra división que se conoce bajo los nombres de hemisferio oriental y hemisferio occidental.
Desde la perspectiva propia de la geometría, los hemisferios se definen como cada una de las dos mitades de una esfera que se halla dividida por un plano que pasa por su centro.
El concepto de hemisferio cerebral, por su parte, refiere a cada una de las estructuras que conforman la porción más grande del encéfalo. Estos dos hemisferios presentan entre sí un carácter inverso y resultan asimétricos (como ocurre con ambos lados del rostro de una persona).
El cerebro, cuentan los expertos, posee una cisura sagital de gran profundidad en la línea media, la cual se conoce como cisura interhemisférica o longitudinal cerebral, que marca la división entre el hemisferio derecho y el hemisferio izquierdo. Esta abertura posee un pliegue de la duramadre y alberga a las arterias cerebrales anteriores.
En la parte más profunda de esta cisura se encuentra el cuerpo calloso, que consigue unir ambos hemisferios traspasando la línea media y pasando información de un lado hacia el otro.
El hemisferio localizado en el costado izquierdo nuclea las funciones del habla, la capacidad de escribir, posibilita comprender la numeración y permite entender la matemática y la lógica, junto a las habilidades que se requieren para convertir un grupo de datos en palabras, gestos y pensamientos.
El hemisferio de la parte derecha, por su parte, se caracteriza por ser el centro de las capacidades de carácter viso-espaciales no verbales, más vinculado a los sentimientos, las sensaciones, la prosodia y las habilidades especiales.
