En el ámbito médico se diagnostica hidrocefalia cuando se detecta una dilatación fuera de los parámetros normales de los ventrículos del encéfalo a raíz de una acumulación de líquido cefalorraquídeo. El encéfalo, a su vez, está compuesto por un conjunto de órganos que integran el sistema nervioso de los seres vertebrados y se localizan en la cavidad interna del cráneo.
En otros tiempos, la hidrocefalia era una anormalidad conocida como “agua en el cerebro”, aunque esa sustancia, en realidad, no es agua sino líquido cerebroespinal. Se trata de un fluido de tonalidad clara que envuelve al cerebro y a la médula espinal. Cuando este líquido se acumula de forma excesiva, provoca una dilatación atípica de las regiones del cerebro que se conocen como ventrículos, un hecho que es potencialmente perjudicial para los tejidos cerebrales.
La hidrocefalia puede ser de origen congénito (ya está presente en el niño recién nacido y puede surgir por influencias ambientales o por herencia) o ser de tipo adquirida (se desarrolla durante las primeras horas de vida o después, ya que puede manifestarse en personas de todas las edades al ser consecuencia de una lesión o una enfermedad).
Por otra parte, es importante tener presente que existen distintos tipos de hidrocefalia. La denominada hidrocefalia comunicante, por ejemplo, es aquella que se desarrolla cuando hay un bloqueo del flujo del líquido cerebroespinal después de su salida de los ventrículos al espacio subaracnoideo. Se define como comunicante porque el líquido cerebroespinal todavía logra desplazarse entre los ventrículos, los cuales se mantienen abiertos.
La hidrocefalia no-comunicante, también llamada por los especialistas como hidrocefalia obstructiva, es un cuadro que se produce cuando hay un bloqueo del flujo del líquido cerebroespinal en una o más de las vías estrechas que unen a los ventrículos. Uno de los motivos más frecuentes de esta clase de hidrocefalia es la estenosis acuaductal.
