Del latín hyperbŏle, y este de un concepto griego, el término hipérbole se refiere a la figura retórica que consiste en aumentar o disminuir excesivamente aquello de que se habla. La noción también se utiliza para nombrar a la exageración de una circunstancia, un relato o una noticia.

La hipérbole es, por lo tanto, un tropo que consiste en aumentar o disminuir la verdad de lo hablado. De esta forma, quien recibe el mensaje le otorgará más importancia a la acción en sí y no a la cualidad de dicha acción.

Se trata de una exageración intencionada, con la intención de plasmar en el interlocutor una imagen o idea que resulte difícil de olvidar.

Por otra parte, se llama hype (del inglés hyperbole) al producto mediático (como una película) que ha gozado de una cobertura excesiva por parte de la prensa o de una inmensa publicidad, que le permite obtener una gran popularidad más allá de su calidad. En el ámbito de la moda, un hype es un producto que todas las empresas quieren tener, ya que crea tendencia y genera la necesidad en los clientes.

Existen distintos tipos de hipérbole. Algunas son sencillas y se utilizan en el lenguaje cotidiano, como “te llame mil veces por teléfono y no me atendiste” (cuando alguien intenta ilustrar que llamó muchas veces a otra persona, donde mil es una exageración) o “un millón de gracias por su ayuda”.

Otros ejemplos de hipérbole tienen mayor valor literario. El español Miguel Hernández utilizó este recurso al escribir: “Tanto dolor se agrupa en mi costado, / que, por doler, me duele hasta el aliento”.