Un imán es un mineral en cuya estructura se combinan un par de óxidos de hierro y que posee la particularidad de generar atracción en otros elementos de hierro, acero o, en menor medida, de otras clases de materiales magnéticos. El origen del término se encuentra en el vocablo francés aimant.
El imán dispone de un campo magnético capaz de provocar atracción o conseguir repeler otros cuerpos magnéticos. La materia presenta, en su interior, movimientos de los electrones almacenados en los átomos. Cuando este movimiento se orienta a direcciones diferentes, el efecto se anula. En cambio, cuando todos esos pequeños imanes están en una misma línea, la materia se magnetiza.
Según indican los expertos, la fuerza más poderosa de atracción de un imán se localiza en los polos (tal como se conoce a los extremos). Cada imán tiene un par de polos (uno que es positivo y otro con carga negativa): si son idénticos, los polos se rechazan, mientras que de ser diferentes se produce el fenómeno de atracción.
Un imán atrae o repele cuerpos magnéticos.
Temas
ResumenClasificación de los imanes
Los imanes pueden clasificarse de distintas maneras según sus características. Se denomina imán natural al mineral que posee propiedades magnéticas, mientras que un imán artificial es un objeto constituido por un material ferromagnético al cual se le transfirió la propiedad magnética.
Se llama imán permanente, en tanto, a aquel que conserva la magnetización adquirida incluso cuando se modifica la temperatura o se encuentra con campos magnéticos externos. Por el contrario, un imán temporal termina perdiendo dichas propiedades si se interrumpe la causa que generaba el magnetismo en cuestión.
El imán de herradura es la representación más habitual de estos elementos.
Su importancia en los motores
Un motor eléctrico apela a un imán en su funcionamiento. Estos dispositivos transforman la energía eléctrica en energía mecánica gracias a los campos magnéticos que produce en su bobina.
Formados por un estator y un rotor, pueden usarse en un vehículo eléctrico, una bomba de agua, un teléfono, un ventilador o un disco duro (disco rígido), por mencionar algunas posibilidades. Estos motores se alimentan con una fuente de corriente alterna o una fuente de corriente continua, según el caso.
Cabe destacar que ciertos motores eléctricos resultan reversibles: al funcionar como un dinamo o un generador, pueden convertir energía mecánica en corriente eléctrica. Los automóviles híbridos suelen apelar a este tipo de motor.
Uso simbólico del término imán
En sentido simbólico, el concepto de imán se emplea para nombrar a algo que atrae la voluntad o capta la atención. Dicho magnetismo, con su fuerza de atracción o repulsión, no está asociado a las leyes de la física.
Por ejemplo: «Las consolas de videojuegos son un imán para los niños», «La promoción fue un imán y el negocio no tardó en llenarse de clientes», «Siento que Clara tiene un imán que me atrae constantemente».
La idea de imán puede usarse de manera simbólica.
La noción en el islam
Cuando el término tiene su origen en el árabe imām, se refiere a la persona que se encarga de dirigir la oración musulmana, situándose delante de los fieles para que estos sigan sus rezos y movimientos.
En este marco, el imán también puede ser un guía religioso, espiritual o político dentro de la comunidad musulmana.
La modelo Iman
Iman, por otro lado, es el nombre de una modelo somalí que estuvo casada con el fallecido cantante británico David Bowie.
En las décadas de los años 70 y 80 fue cuando tuvo su mayor éxito profesional esta mujer que tuvo el privilegio de haber sido una de las primeras top model de raza negra. No obstante, su carrera no ha girado sólo entorno al mundo de la pasarela, pues además ha trabajado en el campo de la interpretación tanto en el cine como en la televisión.
El concepto en la literatura y la música
De la misma manera tampoco podemos pasar por alto que «Imán» es también el título de una de las novelas del escritor español Ramón J. Sender. En 1930 fue cuando publicó este trabajo que nos acerca a uno de los episodios más importantes de la historia de Marruecos. En concreto nos habla de la guerra colonial que tomó al país como escenario y lo hace a través de su protagonista, Viance, que es un joven que forma parte del ejército de los 200.000 hombres que cruzaron en aquel momento África.
Asimismo merece la pena subrayarse que también este término es el nombre de un grupo de rock de Andalucía que se creó en 1976 y que desaparecería cuatro años después. Una breve trayectoria en la que, sin embargo, ejercieron un importante peso dentro del panorama musical del momento.
Iñaki Egaña, Manuel Rodríguez, Kiko Guerrero, Federico Cordón, Luis Delgado y Pablo Becerra fueron algunos de los miembros de esta formación que décadas después de su desaparición volvió a reunirse para lanzar al mercado un disco con sus mejores actuaciones donde además se incluían algunas composiciones inéditas hasta el momento.
