IP es la sigla de Internet Protocol o, en nuestro idioma, Protocolo de Internet. Se trata de un estándar no orientado a conexión que se utiliza para el envío y recepción de datos a través de una red de paquetes conmutados.
El IP no cuenta con mecanismos para confirmar si un paquete de datos alcanzó o no su destino. Esto puede permitir que el paquete llegue dañado, duplicado, en un orden erróneo o que, simplemente, no llegue a destino.
En caso que los paquetes a transmitir superen el máximo permitido en el tramo de red, la información es subdividida en paquetes más pequeños y reensamblada en el momento necesario.
Las direcciones IP hacen referencia a la máquina de origen y destino en una comunicación a través del protocolo de Internet. Los conmutadores de paquetes (conocidos como switches) y los enrutadores (routers) utilizan las direcciones IP para decidir qué tramo de red utilizarán para reenviar los paquetes.
La dirección IP está compuesta por un número que permite identificar, de manera lógica y jerárquica, a la interfaz de un dispositivo (por lo general, una computadora) que se encuentra dentro una red que utiliza el protocolo de Internet. Los usuarios de Internet, por ejemplo, utilizan una dirección IP que suele cambiar al momento de cada conexión. Esta forma de asignación es conocida como dirección IP dinámica.
Las páginas de Internet que, por cuestiones obvias, deben estar conectados de manera permanente, utilizan una dirección IP fija o estática. Esto quiere decir que la dirección no cambia con el tiempo.
