Una isla es una porción de tierra que se encuentra rodeada de agua por todas partes. Las islas pueden estar ubicadas en mares, ríos, lagos o lagunas, teniendo tamaños muy diversos: desde unos pocos metros cuadrados hasta más de dos millones de kilómetros cuadrados.

A diferencia de un continente, la isla presenta un clima similar en toda la superficie que se encuentra situada a una misma altura sobre el nivel del mar. Cabe destacar que hay islas que se encuentra conectadas al continente por la plataforma continental. Por lo tanto, en realidad, son parte del continente adyacente, como Gran Bretaña, Cuba y las Islas Malvinas.

Las islas volcánicas son aquellas que nacen por la actividad volcánica en el fondo del océano, que genera un movimiento de placas de la corteza terrestre. Japón y la Isla de Pascua son ejemplos de islas volcánicas.

Otros tipos de islas son las islas corálicas (que se crean por los esqueletos de los organismos marinos primitivos conocidos como corales. Por ejemplo: las Islas Maldivas), las islas sedimentarias (se encuentran en ríos y surgen por la acumulación de arena, grava y lodo, como las islas del Delta del Paraná) y las islas fluviales (formadas por partículas en el canal central de un río, como la Isla del Bananal).

En otro sentido, se denomina isla a las zonas o recintos que se encuentran separados del espacio circundante. La isla de información en una estación o la isla de equipajes en un aeropuerto son ejemplos de este tipo de islas.