El labio leporino o fisura labial es un defecto congénito que consiste en una hendidura o separación en el labio superior. Se origina dentro de los tres primeros meses del embarazo, por un crecimiento descompensado de los dos lados del labio.

El labio leporino es uno de los defectos de nacimiento más frecuentes, que supone cerca del 15 por ciento de las malformaciones congénitas. Con frecuencia, suele presentarse acompañado de paladar hendido.

Se estima que ciertos factores ambientales pueden reaccionar con algunos genes específicos, lo que interfiere en el proceso normal del cierre del paladar y del desarrollo del labio. Algunos fármacos, las drogas y la falta de vitaminas también pueden incidir en la aparición del labio leporino.

En la actualidad, los médicos aceptan la teoría de la interrupción de la migración mesodérmica para explicar este defecto. Esto quiere decir que no llega en cantidad suficiente para conformar la boca y los procesos maxilares laterales, sin tener la oportunidad de fusionarse al proceso frontonasal, lo que causa hendidura labial o labiopalatina.

La cirugía del labio hendido está considerada como uno de los mayores desafíos de la cirugía plástica. Se combina una técnica depurada con la elección de la técnica según la experiencia del cirujano, aunque se recomienda evitar las técnicas que introducen tejidos laterales en la línea media, ya que producen labios largos y tensos a largo plazo, con cicatrices muy marcadas.

De cualquier forma, los especialistas deben orientar a los padres acerca de la patología de su hijo, el calendario de intervenciones y la forma de alimentación.