La liquidación es la acción y efecto de liquidar (hacer el ajuste formal de una cuenta, pagar enteramente una cuenta o poner término a un estado de cosas).

En el ámbito comercial, explica el diccionario de la Real Academia Española (RAE), la liquidación es una venta al por menor, con una gran rebaja de precios, que lleva adelante un comercio por cesación, quiebra, reforma o traslado del establecimiento, entre otros motivos.

De acuerdo a esta definición, la liquidación se diferencia de la rebaja, que es la acción o efecto de rebajar y la disminución o descuento, especialmente en precios. Por eso, cuando un comercio habla de liquidación de final de temporada, lo correcto sería referirse a una rebaja.

En el campo tributario, la liquidación es el acto por el que se cuantifica el tributo que ha de pagar un contribuyente. Es decir que la liquidación de impuestos es la erogación destinada a sufragar los impuestos adeudados correspondientes a un periodo tributario. Dicha liquidación puede ser preparada por el contribuyente o por la autoridad que se encarga de la recaudación de los impuestos en un determinado territorio.

Cuando se habla de liquidación de haberes o de sueldos, se trata del proceso por medio del cual se calcula la remuneración mensual que corresponde a un empleado que trabaja en relación de dependencia. Por lo general, el cálculo incluye el salario básico de convenio y los adicionales legales y convencionales. También se tiene en cuenta el tiempo trabajado por el empleado, su presentismo, los posibles premios y otras variantes.