Masa corporal

Masa corporal es un concepto vinculado la cantidad de materia presente en un cuerpo humano. La noción está relacionada al Índice de Masa Corporal (IMC), que consiste en asociar el peso y la altura de la persona para descubrir si dicha relación es saludable.

Antes de avanzar con la definición, es importante establecer el origen etimológico de la expresión. En concreto, podemos determinar que se encuentra conformada por dos palabras que proceden del latín:

• Masa emana del vocablo latino massa. Este a su vez deriva del griego madza, que se utilizaba para referirse a un pastel que se elaboraba teniendo como principal ingrediente a la harina.
• Corporal, por su parte, procede del latín corporalis, que se compone de dos partes claramente diferenciadas: corpus, que es sinónimo de «cuerpo», y el sufijo -al, que viene a indicar que algo es «relativo a».

La masa es la magnitud física que permite indicar la cantidad de materia que contiene un cuerpo. La unidad de masa en el Sistema Internacional es el kilogramo (kg.). Corporal, en tanto, es lo perteneciente o relativo al cuerpo. Entre los varios usos de este concepto, el cuerpo puede ser el conjunto de los sistemas orgánicos que constituyen un ser vivo. El cuerpo humano, por ejemplo, está formado por la cabeza, el tronco, los brazos (las extremidades superiores) y las piernas (las extremidades inferiores).

Análisis del Índice de Masa Corporal

El IMC, creado por el estadístico, sociólogo y naturalista belga L.A.J. Quételet, se calcula dividiendo el peso (en kilogramos) por la altura al cuadrado (en centímetros). Hay que consultar en una tabla para saber si el IMC revela un peso saludable o algún trastorno (peso bajo o peso excesivo) que debe ser corregido.

A partir del cálculo del Índice de Masa Corporal, se puede establecer:

• Si el número que se obtiene está por debajo del 18,5 se establece que la persona en cuestión tiene un peso bajo.
En el caso de que el resultado determine una cifra entre el 18,5 y el 24,9 se puede decir que el individuo está en una situación normal en cuanto a peso.
Si la cantidad obtenida esta entre 25 y 30 se establece que la persona cuenta con sobrepeso.
Finalmente si la cifra resultante es superior a 30 se establece que el hombre o la mujer tiene un problema de obesidad. Esta es leve si está entre 30 y 34,9; media si está entre los 35 y los 39,9 o mórbida si supera la cantidad de 40.

El peso y la salud

El peso, por sí solo, no constituye un dato relevante para conocer el estado de salud de una persona.

Dos personas pueden pesar ochenta kilogramos cada una y, sin embargo, una puede tener un estado atlético excelente y la otra, sufrir de obesidad. Un peso de ochenta kilos es normal en quien mide 1,90 metros, pero constituye un riesgo para alguien que mide 1,60 metros.