Nativo, del latín natīvus, es un adjetivo que hace referencia a aquel perteneciente o relativo al lugar en que ha nacido. Por ejemplo: “Cristiano Ronaldo es nativo de Funchal, la capital de isla portuguesa de Madeira”, “Cinco nativos de Haití fueron deportados por problemas con sus papeles”, “Mi abuelo es nativo de Galicia, mientras que mi abuela es oriunda de Calabria”.
El término, de todas formas, está asociado a los indígenas o aborígenes. Los nativos forman la población originaria de un territorio, establecida antes que otros pueblos. Por extensión, puede hablarse de lengua nativa o idioma nativo: “Vamos a hacer un safari para conocer a los nativos de esta región”, “Un grupo de nativos llegó hasta la ciudad para reclamar un trato justo a su pueblo”, “Los nativos fueron desalojados en nombre del progreso”.
La noción de nativo, en este sentido, resulta bastante amplia. Suele considerarse que un pueblo nativo es aquel cuya organización social precede al surgimiento del estado moderno o cuya cultura se mantuvo al margen de la influencia europea tras la expansión colonial.
Hoy en día puede nombrarse a nativos que forman parte de la sociedad occidental contemporánea y que mantienen su condición aborigen como esencia o herencia cultural. Hay nativos que trabajan en la ciudad y que adquirieron los hábitos de la vida moderna.
En ciertos países, sin embargo, los nativos aún mantienen formas de vida ancestrales, como ocurre en muchas regiones de África, Asia-Pacífico, América Latina y Oceanía. La defensa de sus costumbres resulta bastante complicada ante la globalización.
