Definición.deEl concepto de novela proviene del italiano novella, que significa “noticia” o “relato novelesco”. De acuerdo al diccionario de la Real Academia Española (RAE), se trata de la obra literaria en prosa en la que se narra una acción fingida en todo o en parte, y cuyo fin es causar placer estético a los lectores con la descripción de sucesos o interesantes, de caracteres, de pasiones y de costumbres.
La noción también se utiliza para referirse a los hechos interesantes de la vida real que parecen ficción y a la mentira o ficción en cualquier materia.
En algunos países, la palabra novela permite nombrar a las telenovelas, series televisivas de ficción que suelen pertenecer al género romántico.
En cuanto a la novela en la literatura, su principal característica es la extensión. Por lo general, las novelas tienen entre 60.000 y 200.000 palabras. Los relatos más breves se conocen como cuentos. De todas formas, la diferencia entre novela y cuento no es estricta, e incluso existe la novela corta o nouvelle.
Otra diferencia entre la novela y el cuento es que, en la novela, el relato presenta una trama más complicada, con un mayor número de personajes.
Existen distintos criterios para clasificar las novelas en diversos grupos. Por ejemplo, según el tono que mantiene la obra, la novela puede ser satírica, humorística, didáctica, etc. De acuerdo a su forma, se habla de novelas autobiográficas, epistolares o dialogadas, entre otras.
Respecto al público al que apunta, a sus ventas o al modo de distribución, las novelas se clasifican en best-sellers, folletinescas, etc. Y por último, en cuanto a su contenido, las novelas pueden ser de aventuras, policiales, de ciencia ficción, fantásticas, góticas, históricas, románticas, de terror, costumbristas o de otros géneros.
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