Una odisea es una sucesión de acontecimientos desagradables o arduos que le ocurren a una persona. Vivir una odisea supone atravesar diversas dificultades. También se conoce como odisea al viaje extenso donde abundan las situaciones adversas para el viajero.
La noción de odisea proviene de un poema épico griego que es atribuido al poeta Homero. Se estima que el poema fue escrito en el siglo VIII a.C., en la zona que actualmente ocupa la parte asiática de Turquía.
La Odisea narra el regreso al hogar del héroe Odiseo (o Ulises, en latín) después de la Guerra de Troya. Dicho viaje hacia la isla de Ítaca (donde Odiseo era el rey) demora veinte años. En ese periodo, su esposa Penélope y su hijo Telémaco reciben la visita de numerosos pretendientes que buscan desposar a la mujer, ya que creen que Odiseo ha muerto. A lo largo de esos veinte años, por otra parte, Penélope y Telémaco consumen los bienes familiares.
Gracias a su astucia, Odiseo logra sortear todos los obstáculos que le colocan los dioses en su travesía. Para evitar ser conquistado por el canto de las sirenas, por ejemplo, Odiseo decide atarse al mástil de su embarcación.
Los historiadores destacan que La Odisea es, junto a La Ilíada, uno de los primeros textos de la literatura occidental. En 1922, el autor irlandés James Joyce publicó “Ulises”, una novela basada en La Odisea de Homero. “Ulises” tuvo una versión cinematográfica en 1967 y otra adaptación en 2003 (dirigida por Sean Walsh).
