Del latín onerōsus, oneroso es un adjetivo que hace referencia a algo gravoso, pesado o molesto. Por ejemplo: “Vamos a tener que mudarnos: el alquiler de esta oficina es oneroso”, “Hice muchos regalos onerosos que ahora se reflejan en mi delicada situación económica”, “Mi hijo quiere un perro, pero hoy en día sería algo oneroso para nosotros”.

En el ámbito del derecho, un contrato oneroso es aquel que implica alguna contraprestación. Este tipo de contrato, por lo general, supone la existencia de beneficios y gravámenes recíprocos, con un sacrificio equivalente de ambas partes. Las operaciones de compraventa pueden regirse por contratos onerosos ya que el vendedor obtiene un rédito por lo que vende y, a su vez, entrega algo, mientras que el comprador recibe lo comprado y debe pagar algo a cambio.

Una causa onerosa, en sentido similar, es aquella que implica una conmutación de prestaciones. Otro concepto habitual en el derecho es el de título oneroso, que supone prestaciones recíprocas entre los que adquieren y transmiten.

La idea de oneroso suele utilizarse en la vida política para hacer mención a ciertos gastos estatales. Los gobiernos deben cuidar el dinero público ya que pertenece a todos los ciudadanos; por lo tanto, no pueden utilizarlo de acuerdo a su propia discreción. Los partidos políticos de oposición y los medios de comunicación hablan de gastos onerosos para nombrar a aquellos que consideran innecesarios o poco útiles.

Algunos viajes de funcionarios gubernamentales, la inauguración de ciertos proyectos, la financiación de campañas consideradas irrelevantes y el exceso de publicidad oficial son algunos de los gastos que pueden ser calificados como onerosos.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de gastos de operación
2. Definición de derecho público
3. Definición de derecho laboral
4. Definición de beca
5. Definición de siniestro