La orientación es la acción y efecto de orientar. Este verbo, a su vez, hace referencia a colocar algo en posición determinada respecto a los puntos cardinales, informar a alguien de lo que ignora y desea saber o dirigir y encaminar a alguien o algo hacia un lugar determinado.

Por lo general, la orientación es la acción de ubicar el oriente (por eso su nombre). Es utilizada por los animales, el hombre e, incluso, los vegetales. En otras palabras, la orientación es la forma en la que se conoce el espacio que nos rodea, a través de puntos ya conocidos que actúan como referencia.

Entre los métodos utilizados por la orientación, se encuentra la determinación del meridiano (línea norte-sur) a través de la sombra producida durante el día, con la ayuda de un reloj. Para esto, hay que poner un reloj analógico de forma horizontal y hacer coincidir la aguja horaria con la dirección donde se encuentra el sol. En el hemisferio norte, la dirección sur quedará en la bisectriz del ángulo que forma la aguja horaria con las 12.

Otra forma de orientación es mediante la localización de la Estrella Polar (en el hemisferio norte) o a través de la constelación Cruz del Sur (en el hemisferio sur).

Por otra parte, la brújula es un instrumento que sirve de orientación. Por medio de una aguja imantada señala el norte magnético, que es diferente para cada zona del planeta y distinto del norte geográfico. Se cree que la brújula fue inventada en el siglo IX en China.

Definiciones relacionadas:
1. Definición de orientación educativa
2. Definición de orientación vocacional
3. Definición de verano
4. Definición de brújula
5. Definición de solsticio