Otitis es un término que proviene de la lengua griega y que hace referencia a una inflamación del oído. De acuerdo a su localización anatómica puede distinguirse entre la otitis externa y la otitis media o interna.
La otitis externa es la inflamación del conducto auditivo externo; es decir, no pasa más allá de la membrana del tambor. Suele originarse por una infección bacteriana que puede ser aguda circunscrita del conducto auditivo externo, aguda difusa, crónica o invasiva.
La otitis media o interna afecta al oído medio (la caja del tímpano y la trompa de Eustaquio). Es común que esta inflamación esté acompañada por enfermedades respiratorias, como la rinosinusitis.
La evolución del trastorno permite dividir a la otitis media en otitis media aguda (que dura menos de cuatro semanas), otitis subaguda (se extiende entre cuatro y ocho semanas) y otitis crónica (se mantiene durante más de ocho semanas).
La otitis media crónica, por lo tanto, es la más grave de estas inflamaciones. Puede ser supurativa (incluye la perforación mesotimpánica con supuración abundante pero no fétida), colesteatomosa (con una perforación del epitímpano y supuración fétida) o tuberculosa (con perforaciones irregulares y múltiples).
Es importante tener en cuenta que una mala evolución de la otitis media puede derivar hacia enfermedades severas como la meningitis, la laberintitis y la parálisis facial. Ante algún trastorno en el oído, hay que acudir a un otorrinolaringólogo, quien puede recetar gotas óticas, analgésicos, antiinflamatorios o antibióticos (orales o mediante inyección), de acuerdo a lo que crea conveniente.
