Pasaporte, del francés passeport, es el documento expedido por las autoridades que permite pasar de un país a otro. El pasaporte supone el permiso y la autorización legal para trasladarse a nivel internacional. Por ejemplo: “Si queremos viajar a Europa el próximo verano, deberemos renovar nuestros pasaportes”, “Víctor fue a tramitar el pasaporte para viajar a Estados Unidos a visitar a su familia”.

Los pasaportes han modificado sus características con el correr de los años. En principio no contaban con la fotografía de la persona y se limitaban a señalar su nombre, nacionalidad y descripción física junto a la autorización para salir y regresar a la nación.

El documento pronto se convirtió en un cuadernillo para registrar todos los ingresos y egresos de un país, además de incluir la fotografía y la firma del sujeto en cuestión. También se agregaron los visados (los permisos de otros países para ingresar y salir de ellos).

La utilización de papeles especiales para proteger la seguridad y la integridad del documento, las perforaciones y la impresión de la foto mediante un proceso fotomecánico fueron incluidas para dificultar la falsificación de los pasaportes.

La legalidad del pasaporte es muy importante ya que se trata del documento imprescindible para ingresar a un país. Aquellos que quieren entrar a una nación sin tener el permiso correspondiente o que desean traficar sustancias o productos ilícitos pueden apelar a pasaportes falsificados.

En los últimos años, algunos países han desarrollado pasaportes electrónicos que incluyen un chip con los datos biométricos vinculados a la imagen facial del titular. También aparecen los datos personales para ser leídos de manera automatizada.