Pasivo es un adjetivo que proviene del latín passīvus y que cuenta con diversos usos. Una persona pasiva es aquella que no hace cosas por sí misma, sino que deja obrar a los demás. Por ejemplo: “No puedo creer que Juan sea tan pasivo y deje que lo insulten de esa forma”, “La verdad es que mi hermano es muy pasivo: mi padre siempre termina tomando las decisiones por él”.

El sujeto que recibe la acción del agente y que no coopera con ella también recibe la calificación de pasivo: “Creemos que el acusado es el responsable pasivo de la situación ya que, si bien no tuvo una intención dañina, no puede obviarse su actuación al respecto”.

Se conoce como pasivo a la pensión o haber que reciben algunas personas gracias a los servicios que prestaron en el pasado o al derecho que se ganaron y que les fue transmitido. Los jubilados, por lo tanto, suelen ser mencionados como la clase pasiva (ya que no resulta activa para la actividad productiva de un país).

Para la contabilidad, el pasivo es el valor monetario de las deudas, las obligaciones y los compromisos que gravan a una persona, una empresa o una institución. El pasivo, al igual que el activo, aparece reflejado en los balances contables.

La noción de pasivo también se utiliza en la sexualidad para mencionar a la persona que, en una relación homosexual, es penetrada por el otro sujeto. El rol del individuo pasivo suele ser sumiso durante la relación sexual, una conducta que puede extenderse hacia otras esferas de la vida en pareja.