Pastizal

Un pastizal es una superficie que presenta el suelo cubierto de pasto en abundancia. El pasto, por lo general, crece de manera silvestre, sin que ninguna persona le dé forma o lo mantenga controlado.

Por ejemplo: “Eso no es un jardín, es un pastizal”, “El cadáver fue hallado en un pastizal y estaba cubierto por la vegetación”, “Mi mamá no me deja jugar en el pastizal porque dice que allí puede haber alimañas”.

El pastizal como ecosistema

El pastizal, por otra parte, es una clase de ecosistema en el que abundan las hierbas. Se trata de ecosistemas que pueden haber surgido por acción de la naturaleza o como resultado de una acción del ser humano para obtener un terreno propicio para la cría de animales o para el esparcimiento.

Los expertos afirman que más del 25% de la superficie de nuestro planeta está revestida por pastizales. La única zona en la cual no se registran pastizales es la Antártida, debido a las condiciones climatológicas.

Por lo general, un pastizal surge en áreas que, por su nivel de precipitaciones, permiten el desarrollo de hierbas pero no de árboles que conformen un bosque. Hay que destacar que, de acuerdo a ciertas características, los pastizales pueden recibir nombres específicos y ser calificados como estepas, pampas, sabanas o praderas.

Terreno de cultivo

Cuando el terreno ha sido modificado por el hombre con el objetivo de brindar alimento a sus animales, se habla de pastizales de cultivo. Gracias a estos pastos, las vacas, las ovejas y el resto del ganado pueden alimentarse de manera directa, comiendo las hierbas que se cultivan allí.

Los pastizales de cultivo pueden presentarse en diferentes tipos, algunos de los cuales son:

Prado: es un terreno llano o de suave relieve, de regadío o húmedo, en el cual se siembra el pasto para que consuman los animales y se conserva el forraje cuando hay excedente. Normalmente, este tipo de pastizal se encuentra en zonas relativamente cálidas y húmedas, donde no sea común la sequía. Sus plantas pertenecen a la clase herbácea verde perenne, tienen una altura moderada y sus raíces no alcanzan grandes profundidades;
Dehesa: se trata de un bosque claro de alcornoques y encinas, entre otras especies de árboles, con matorrales o pastizales, dedicado a las actividades humanas relacionadas con la ganadería, la cacería y la explotación forestal para conseguir productos tales como setas, corcho y madera. En su etimología encontramos que el término deriva de defensa, dado que en la época de la Reconquista, que se extendió durante varios siglos hasta el año 1492, los pastores construían cercas para proteger a sus ganados;
Pasto: el cultivo de cualquier producto que permita alimentar a los animales, tal como la hierba, el ensilaje y el heno. Para brindarles los complementos proteicos necesarios, se utilizan asimismo los cereales y las fabáceas (también llamadas leguminosas, son una familia que incluye hierbas perennes, arbustos y árboles cuyo fruto es una legumbre). El pasto suele ser completamente vegetal, pero el ganado doméstico puede alimentarse de productos procesados por el hombre;
Césped: este término también puede utilizarse como sinónimo de pasto, hierba y grama. Se trata de un tipo de pastizal que forma una densa cubierta y suele usarse para ornamentar jardines y prados, o como base para la práctica de actividades recreativas y deportes, como ser el fútbol y el rugby. El césped puede presentarse en un gran número de especies, que se dividen en las propias de los climas húmedos y templados (como ser agrostis tenuis, festuca rubra y poa nemoralis) y las de los climas subtropicales o secos (entre las que se encuentran el cynodon dactylon y el zoysia japonica).