Patente es un término que proviene del vocablo latino patens, que significa “manifiesto”. El concepto se utiliza para nombrar a aquello que es visible, perceptible, claro u obvio. Por ejemplo: “Se ha advertido una violación patente de las normas vigentes”, “Los ataques del ejército invasor se hacen patentes en los escombros y las ruinas que aparecen a cada paso”.
En Argentina y Uruguay, la patente es la placa o matrícula que llevan los vehículos y que permite su identificación. La patente consiste en una combinación de números y letras que debe ser legible, de forma tal que las autoridades estén en condiciones de detectar a quién pertenece el vehículo en cuestión: “Me chocaron en el autopista y se me cayó la patente”, “Norberto se compró un coche nuevo hace dos meses y todavía no pudo memorizar la patente”.
Una patente es, por otra parte, un conjunto de derechos exclusivos que el Estado concede a un inventor por un cierto periodo de tiempo para la divulgación y explotación de su invención. Si alguien desea hacer uso de la tecnología patentada, deberá contar con la autorización de quien es el titular de la patente de acuerdo al registro.
La patente de invención evita el plagio de las creaciones y permite que el inventor se beneficie con el éxito comercial de su trabajo, lo que promueve la creatividad (se garantiza la propiedad de la invención y la exclusividad en la explotación): “Mi abuelo se hizo rico al registrar la patente de un complejo sistema de refrigeración”, “Hay empresas que amasaron una fortuna al registrar miles de patentes gracias al esfuerzo de sus trabajadores”.
