Plataforma proviene del francés plate-forme. Entre sus diversos usos y significados, el más usual hace referencia a un suelo superior o tablero horizontal que se encuentra elevado sobre el suelo y que funciona como soporte de personas o cosas.

La plataforma también es la parte anterior y posterior de los vagones, mediante la cual se accede a la zona de asientos. Vinculado al transporte, el término también se usa para nombrar a la parte anterior del autobús.

Una plataforma puede ser el programa o el conjunto de reivindicaciones de un partido político, grupo sindical u organización civil. Por ejemplo: “Nuestra plataforma se basa en los derechos laborales para todas las personas”.

La plataforma continental es el perímetro extendido de los continentes, cubierto por mares que no son demasiado profundos. Esta plataforma nace en la costa y finaliza en una pendiente creciente que es conocida como barrera continental. Tras esta barrera, el fondo marino recibe el nombre de talud continental. Después aparece la elevación continental, que se une con la llanura abisal (el fondo marino profundo).

En informática, una plataforma es el hardware sobre el cual puede ejecutarse o desarrollarse un software. Por otra parte, se habla de juegos de plataformas para nombrar al género de videojuegos donde el protagonista debe avanzar, saltar o escalar a través de distintos niveles.

Por último, podemos mencionar que una plataforma petrolífera es un conjunto de instalaciones ubicadas en el océano para obtener petróleo o gas natural del subsuelo marino. Estas plataformas permiten taladrar el subsuelo hasta llegar a la zona donde se encuentra el petróleo o gas.