Poliginia es un concepto que se utiliza en la antropología, la zoología y la botánica. En el primer caso, el término se usa para nombrar a la condición que se establece cuando un hombre tiene dos o más esposas de manera simultánea.
La poliginia, en este sentido, es uno de los tipos de poligamia. Si es la mujer quien tiene dos o más esposos a la vez, se habla de poliandria. Esto quiere decir que la poligamia puede concretarse como poliginia o como poliandria.
La poliginia puede darse entre animales.
TemasCaracterísticas de la poliginia
Para que exista la poliginia, el vínculo entre el hombre y sus mujeres debe estar institucionalizado. Los amoríos o las aventuras eventuales que pueda tener un sujeto no constituyen un caso de poliginia.
La poliginia es casi inexistente en el mundo occidental de la actualidad. En cambio, en algunas naciones hindúes o islámicas aún existe este modo de organización social. La posibilidad de desarrollo de la poliginia suele estar atada a condiciones económicas, ya que el hombre, por lo general, está obligado a mantener a todas sus esposas, algo que puede resultar inalcanzable para la mayor parte de la sociedad.
El caso de Paraguay
Luego de la guerra en la que se enfrentaron Uruguay, Brasil, Argentina y Paraguay entre los años 1865 y 1870, este último perdió a gran parte de sus habitantes masculinos en edad reproductiva; para ser más precisos, se estima que falleció más del 90% de sus hombres jóvenes. Para reponerse de tal tragedia y repoblar el país, el Gobierno tomó la decisión de permitir el «amor libre», nombre que recibió la política que adoptó.
En otras palabras, Paraguay recurrió a la poliginia para acelerar el proceso de repoblación de sus habitantes. La situación en la cual había quedado el país era verdaderamente alarmante: en ciertas zonas rurales, se censaron cincuenta mujeres por cada hombre, algo que probablemente jamás se habría revertido si se hubiera condenado la idea de múltiples lazos para cada hombre.
La llegada de la poliginia a Paraguay trajo consigo otra ventaja, además de ayudar a repoblar el país: ayudó a revalorizar el rol de la mujer en la sociedad. La mujer tradicional continuó ocupándose de mantener el hogar y a los hijos, pero también se convirtió en la jefa del hogar, dado que un hombre con varias esposas no puede estar en todas las casas a la vez. Esto le dio más poder a la mujer, ya que pasó a ser la figura principal de la organización doméstica, rozando un sistema matriarcal, algo que al día de hoy continúa existiendo en Paraguay, en mayor o menor medida.
Tras la Guerra de la Triple Alianza, en Paraguay se avaló la poliginia.
La poliginia según la cultura
A diferencia de lo que se pueda pensar desde afuera, las culturas que apoyan o permiten la poliginia suelen hacerlo para superar la falta de hombres en edad reproductiva, algo que por lo general ocurre en tiempos de guerra, y no como una medida machista.
El Corán, por ejemplo, no recomienda la poliginia aunque tampoco la prohíbe, sino que impone un límite de cuatro esposas, con la condición de que cada una reciba el mismo trato y los mismos derechos, algo que también debe cumplirse para los hijos de cada grupo familiar.
El concepto en la zoología y la botánica
Entre los animales, la poliginia es el nombre de la organización social que desarrollan aquellas especies en las que un macho se aparea con muchas hembras, sin permitir que otro macho acceda a la misma posibilidad. De este modo, se produce una situación equivalente al hombre que convive con muchas mujeres en un harén. Los faisanes y los ciervos son ejemplos de animales que desarrollan la poliginia.
En la botánica, por último, la poliginia es la calificación que recibe una flor que dispone de numerosos pistilos (los órganos reproductivos femeninos de la planta).
