Del latín casĕus, el queso es un producto obtenido por maduración de la cuajada de la leche. Cada queso presenta sus propias características de acuerdo a su origen o su método de fabricación.

El queso es un alimento por lo general sólido, que elabora a partir de la leche cuajada de vaca, cabra, oveja, búfala, camella u otros mamíferos. La leche es inducida a cuajarse usando una combinación de cuajo y acidificación. Para esto, se utilizan bacterias que son las encargadas de acidificar la leche y de definir la textura y el sabor de los quesos. Algunos también pueden presentar mohos en la superficie exterior o interior.

Los orígenes de la elaboración del queso no pueden precisarse, aunque se remontan entre los años 8000 A.C. (cuando se domestica la oveja) y 3000 A.C. Se estima que fue descubierto en Asia Central o en Oriente Medio, y después su fabricación se extendió a Europa. En la época romana, ya que existían diversos métodos de producción y tipos de queso.

En la antigüedad, el queso era muy importante por la facilidad de conservación. Por eso, era almacenado para las épocas de escasez y como alimento para los viajes, gracias a su alto contenido en grasa, proteínas, calcio y fósforo.

Muchos de los quesos actuales ya eran consumidos hace cientos de años, como el cheddar (creado alrededor del año 1500), el parmesano (1597), el gouda (1697) y el camembert (1791).

La primera fábrica para la producción industrial de queso fue instalada en 1815 en Suiza. Sin embargo, la producción a escala comenzó a tener éxito en Estados Unidos. De acuerdo a la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO) de las Naciones Unidas, en 2004 se produjeron en el mundo más de 18 millones de toneladas de queso.