Del latín radix, la raíz es el órgano de las plantas que se introduce en la tierra o en otros cuerpos para absorber las materias necesarias para el crecimiento y desarrollo del vegetal. La raíz sirve de sostén y crece en sentido inverso al tallo.
Por ejemplo: “Estoy preocupado: si ese árbol sigue creciendo, sus raíces romperán el piso e ingresarán a la casa”, “Si quieres transplantar un vegetal, debes tomarlo desde su raíz”, “El perro arrancó la raíz del arbusto”.
Por extensión, se conoce como raíz al origen o causa de algo y al soporte o parte inferior de cualquier cosa: “El narcotráfico es la raíz del problema de inseguridad que sufre este país”, “Este ritmo musical forma parte de nuestras raíces culturales”, “El edificio se derrumbó ya que estuvo mal estructurado desde su raíz”.
En matemática, la raíz es la cantidad que se debe multiplicar por sí misma, ya sea una o más veces, para obtener un número determinado. La raíz cuadrada de X es el número que, multiplicado una vez por sí mismo (es decir, elevado al cuadrado), permite obtener X (la raíz cuadrada de 4 es igual a 2 ya que 2×2=4).
La raíz cúbica de X, por otra parte, es el número que, al multiplicase tres veces por sí mismo, resulta X (la raíz cúbica de 8 es igual a 2 ya que 2x2x2=8).
Para la gramática, la raíz es el conjunto de fonemas mínimo e irreductible que comparten las palabras de una familia. Un ejemplo de raíz gramatical es fr en frío, friolento, friolero, etc.
