Ratio es un vocablo latino reconocido por la Real Academia Española que se utiliza como sinónimo de razón, en el sentido del cociente de los números o de cantidades comparables.

La razón aritmética es la diferencia constante entre dos términos consecutivos de una progresión aritmética. La razón geométrica, por otra parte, es el cociente constante entre dos términos consecutivos de una progresión geométrica.

Un ratio, en definitiva, es la razón o cociente de dos magnitudes relacionadas. Los ratios financieros o contables son los coeficientes que aportan unidades financieras de medida y comparación. A través de ellos, se estable la relación entre sí de dos datos financieros y es posible analizar el estado de una organización en base de sus niveles óptimos.

Para que la comparación de los datos resulte coherente, éstos deben corresponder a un mismo periodo de tiempo. Por otra parte, los datos a comprar deben mantener una relación financiera, económica y administrativa.

Los ratios financieros permiten medir la liquidez, la rentabilidad y la solvencia de las empresas. Existen además ratios de actividad, ratios de productividad y ratios de equilibrio, entre otros.

El concepto de ratio también es utilizado en la informática. Los programas que permiten compartir archivos de persona a persona (P2P) establecen dos tipos de ratio. Un ratio señala la relación entre la cantidad de usuarios que tienen un archivo completo para compartir y la cantidad de usuarios que están descargando dicho archivo. Por otra parte, se denomina ratio de sharing a la relación de subida y bajada de archivos de un usuario (si un usuario subió 600 MB de archivos a un sistema y descargó 300 MB, su ratio de sharing es de 2.0).